Pamätám si, keď môj otec dostal Alzheimerovu chorobu. Začalo to ako mierna kognitívna porucha (MCI) a potom pokračovala, kým nebolo nesporne Alzheimerovou chorobou.
A pamätám si, keď môj otec neskôr dostal rakovinu prostaty.
A spomínam na dlhé diskusie s matkou o tom, čo robiť.
Pre tých z nás, ktorí videli milovaného človeka, sa rozpadli do dutého plášťa niekoho, koho sme si zvykli vážiť, myšlienka nášho milovaného človeka trpiaceho "Dlho zbohom", ktorým je Alzheimerova choroba, môže zmierniť ľahko, pokojne a čoskoro z rakoviny sa môže javiť ako požehnanie.
Vzhľadom na to, že Alzheimerova choroba, najbežnejšia forma demencie, je ochorením starnutia a že rakovina je tiež bežná a choroba starnutia, scenáre ako môj otec nie sú nezvyčajné. Ale tu je zaujímavé: štúdie ukazujú, že pacienti s Alzheimerovou chorobou majú nižšie riziko rakoviny a že pacienti s rakovinou majú nižšie riziko Alzheimerovej choroby. Tieto analýzy neindikujú príčinný vzťah; to znamená, že v súčasnosti neexistuje žiadny dôkaz o tom, že mať jednu chorobu spôsobuje zníženie rizika vzniku inej choroby. Existuje iba združenie, čo znamená, že jeden je spojený so zníženou pravdepodobnosťou získania druhého (z nejasných dôvodov).
Napriek tomu, nižšie riziko zďaleka nie je žiadne riziko. Preto veľa pacientov s Alzheimerovou chorobou, ako je môj otec, robí rakovinu, čo predstavuje mimoriadne náročnú situáciu pre rodinných príslušníkov i poskytovateľov starostlivosti. Z osobnej skúsenosti mojej rodiny, v kombinácii s mojimi profesionálnymi skúsenosťami (starostlivosť o pacientov s Alzheimerovou chorobou, neskôr diagnostikovaných s rakovinou), zisťujem, že existujú dve dôležité otázky, ktoré sa opýtajú, keď sa snažíme určiť, ako agresívne (alebo ak vôbec) osoba trpiaca Alzheimerovou demenciou:
1. Ako je pokročilá Alzheimerova choroba a ako rýchlo postupuje?
Alzheimerova choroba nemá tendenciu postupovať stabilne a lineárne, ale nakoniec vždy pokračuje. Pre tých, ktorí majú veľmi pokročilé ochorenie (ako môj otec dnes) alebo tí, ktorí sa rýchlo dostanú k takémuto stavu, skutočná kvalita života neexistuje.
Alzheimerov pacient neskoro má takisto duševnú schopnosť pochopiť, čo sa deje pri prijímaní alebo zaoberaní sa účinkami chemoterapie, radiačnej liečby alebo chirurgického zákroku. Takéto mätúce (a fyzicky nepohodlné) udalosti sú pre pokročilého pacienta s Alzheimerovou chorobou viac než mätúce. Sú to desivé. Pre mnohých rodín by bola bezbolestná, tichej smrti požehnaním pre svojho milovaného pokročilého trpiaceho Alzheimerovej choroby v porovnaní s terorom, ktorý by ich milovaný pocítil (nehovoriac o fyzickom nepohodlia) predĺženej liečby rakoviny.
2. Aký typ, stupeň a stupeň buniek je rakovina?
Neošetrené, drvivá väčšina malignít spôsobí smrť pacienta často roky (alebo v prípade môjho otca, desaťročia) skôr ako smrť z Alzheimerovej choroby. A veľa pacientov s rakovinou umierajú pomerne mierumilovne smrteľne, ich telo sa ticho vylučuje zo široko metastatickej (rozšírenej) choroby. Ale iné typy rakoviny sú typu, stupňa a / alebo bunkovej kvality (všeobecná agresivita) spojené s vysokou pravdepodobnosťou bolestivej alebo núdzovej smrti, ak sa ponechajú neliečené. Rakovina sa rozšírila na kosti, ako aj vysoké riziko pre môjho otca, je často veľmi bolestivé a ťažko liečiteľné.
Rakovina sa rozšíri do pľúc a vnútorná výstelka hrudníka môže spôsobiť tvorbu tekutín, čo výrazne bráni dýchaniu. Opäť, ťažká bolesť kostí a vyčerpanie kyslíka testuje túžbu najchudobnejších pacientov s rakovinou; u dementných trpiacich je strach ohromujúci. Keď naša rodina položila tieto dve otázky, odpoveď na môjho otca bola jasná. Po prvé, jeho Alzheimerova choroba ešte nebola dosť pokročila a stále má určitú kvalitu života. Stále poznal moju matku (a neustále sa usmial v jej prítomnosti) a poznal svojich synov ako ľudí, ktorých miloval. Stále šťastne počúval tupé hlasy, ktoré stúpali cez jeho okno zo susedného predškolského dvora.
Ale aj keby jeho Alzheimerova choroba bola ďaleko pokročilejšia, ako je tomu teraz, rozhodli sme sa liečiť jeho rakovinu prostaty. Je to preto, že na rozdiel od väčšiny malignít prostaty má môj otec charakter veľmi agresívneho bunkového typu, ktorý nesie s ním veľkú pravdepodobnosť rozšírenia do kostí, čo som vedel z mojej rozsiahlej skúsenosti s starostlivosťou o pacienta by bol veľmi bolestivý a ťažko tichý.
Nakoniec je voľba ponechaná na rodinu (najčastejšie manželku) pacienta Alzheimerovej choroby, aby konala v tom, čo považuje za najlepší záujem svojich blízkych. Pre niektorých, rakovina musí byť vždy liečená bez ohľadu na manželskú demenciu. Pre ostatných je pokojný výjazd v rukách malignity posledným darom, ktorý môže jeden z manželov poskytnúť svojmu milujúcemu životnému partnerovi. Je ťažké posúdiť, či je niektorý z prístupov nesprávny, ale ak cesta, ktorá nie je liečbou, je taká, akú považujete za svojho blížneho, položte tieto dve otázky.
