Zatiaľ čo injekčné užívanie drog zostáva primárnym spôsobom prenosu vírusu hepatitídy C (HCV), rastúci záujem bol umiestnený potenciál na infekciu prostredníctvom sexuálneho kontaktu. Hovoríme potenciál – na rozdiel od, povedzme riziko alebo pravdepodobnosť – toľko odborníkov stále považuje koncept sexuálnej prenosu HCV za kontroverznú. A pravdivo povedané, zdá sa, že väčšina dôkazov podporuje tento postoj.
Jedna štúdia z Kalifornskej univerzity v San Franciscu v roku 2013 odhaduje, že riziko HCV u heterosexuálnych párov bolo v jednom ihrisku na 190 000 sexuálnych kontaktov. Okrem toho výskumníci dospeli k záveru, že spojenie medzi HCV a špecifickými sexuálnymi činmi je v najlepšom prípade nejednoznačné a že páry so zmiešaným štatútom by mali poskytovať "ubezpečujúce poradenské správy", pokiaľ ide o veľmi malé riziko infekcie.
Viac nedávnych dôkazov však naznačuje, že takéto ubezpečenia nie sú v iných skupinách rovnaké. V skutočnosti od roku 2004 mnohé štúdie dospeli k záveru, že riziko HCV prostredníctvom pohlavia nie je len vysoké medzi mužmi, ktorí majú pohlavný styk s mužmi (MSM), ale zvyšuje sa – predovšetkým medzi HIV infikovanými.
Diskusia o sexuálnej transmisii HCV u homosexuálov
Jeden z prvých rozsiahlych vyšetrovaní bol vykonaný v roku 2005 prebiehajúcou multicentrickou švajčiarskou HIV kohortovou štúdiou. Pri hodnotení hodnotiacich údajov z 3 327 HIV-pozitívnych MSM v rokoch 1988 až 2004 (s vylúčením tých, ktorí injekčne podali drogy) výskumníci zistili, že miera infekcie u tých, ktorí sa zaoberali sexom bez kondómov, bola o 300 percent vyššia ako u tých, ktorí používali kondómy konzistentne.
To bolo v ostrom kontraste s inou štúdiou publikovanou v roku 2005 na Univerzite v Quebeku, v ktorej sa dospelo k záveru, že neexistuje žiadny dôkaz o sexuálnom prenose HCV medzi MSM a že jedinou príčinou infekcie u ich študovanej populácie bola injekcia užívania drog. Závery štúdie však boli výrazne obmedzené krátkym dohľadom (deväť mesiacov od januára do septembra 2001).
Iba v roku 2007 začal hlbší výskum (vo všeobecnosti zameraný na väčšie gay mestské komunity) spochybňovať tradičný vedecký názor o sexuálnej transmisii u neinjekčných MSM.
Jedným zo základných výskumov z Amsterdamskej kohortnej štúdie, ktorá retrospektívne preverila 1 836 MSM od roku 1984 do roku 2003, bola miera sexuálne získanej HCV nielen vyššia medzi MSM infikovanými vírusom HIV, ale miera infekcie sa zvýšila desaťnásobne. Preskúmanie záznamov o hospitalizácii ďalej ukázalo, že po roku 2000 hlásilo 59 percent mužov vredovú sexuálne prenosnú infekciu, zatiaľ čo 55 percent uviedlo, že praktizuje "drsný sex" (napr. Fisting). Žiadny z mužov, ktorí boli prijatí na injekčné užívanie drog. Do roku 2009 ďalšia štúdia z Amsterdamu preukázala vplyv HIV na prenos HCV, pričom menej ako 1% HIV-negatívnych MSM bolo infikovaných HCV oproti 17% HIV-pozitívnych MSM. Z nich 82 percent hlásilo žiadne injekčné užívanie drog. Fisting, skupinový pohlavie, spoločné sexuálne hračky a používanie liečiva gama-hydroxylbutyrát (GHB) boli identifikované ako primárne kofaktory infekcie HIV-pozitívnej MSM.
Metaanalýza v roku 2010 z Národného centra pre HIV / AIDS, vírusovú hepatitídu, STD a prevenciu TBC ďalej preukázala, že fisting ako nezávislý faktor zvýšil riziko HCV o 500 percent HIV-pozitívnych MSM pravdepodobne kvôli poškodeniu alebo krvácajúce rektálne tkanivá – zatiaľ čo zdieľané sexuálne hračky viac ako zdvojnásobili riziko.
Homogénni muži nemusia byť jediní, ktorí sú ohrození
Niekoľko nedávnych štúdií naznačuje, že riziko HCV prostredníctvom pohlavia nesmie byť obmedzené na MSM. Podľa štúdie z roku 2009 z klinickej štúdie žien vo veku, HCV ohrozuje 3 636 HIV-pozitívnych žien bez anamnézy injekčného užívania drog dvakrát ako u HIV-negatívnych žien. Okrem statusu HIV bolo riziko u žien spojené s mužskými sexuálnymi partnermi, ktorí injekčne užívali drogy. Viacúčelovým partnerom, nekonzistentným používaním kondómov, chudobou a nezamestnanosťou sa tiež vnímajú ako faktory, ktoré prispievajú k tejto situácii.
Všetci povedali, vyšetrovatelia dospeli k záveru, že prevalencia HCV v tejto populácii štúdie bola 6,5%, čo naznačuje, že sa musí zmeniť poradenská správa pre ženy, pričom sa kladie väčší dôraz na zvýšenie rizika HCV prostredníctvom pohlavia – najmä tých, ktorí majú HIV HIV), ako aj s partnermi mužov, ktorí injekčne podávajú lieky.
