V roku 2010 Massachusetts kongresman Edward Markey nazval to "pohon cez žiarenie". A tabloidné titulky označujú pacientov ako "ľudské špinavé bomby". Odkazujú na bežnú prax v Spojených štátoch týkajúcu sa poskytovania rádioaktívnej liečby – najmä rádioaktívneho jódu pre rakovinu štítnej žľazy – a potom uvoľnenia pacientov, ktorí môžu zostať merateľne "rádioaktívni" po dobu až týždňa alebo dlhšie.
Usmernenia pre rádioaktívnu liečbu
V Európe väčšina pacientov, ktorí dostávajú rádioaktívnu liečbu, zostáva v nemocnici v chránených oblastiach, aby sa vyhla kontaminácii iných. V Spojených štátoch však od roku 1997 komisia jadrového dozoru nevyžadovala, aby pacienti po rádioaktívnej liečbe boli umiestnení do karantény. (Je pravdepodobné, že tento krok mohol byť primárne z nákladových dôvodov podporovaný poisťovateľmi a HMO, ktorí sa chcú vyhnúť dodatočným nákladom spojeným s karanténou nemocníc pre pacientov s rádioaktívnym jódovým ošetrením.)
Dobrovoľné usmernenia naznačujú, že po rádioaktívnej liečbe pacienti blízkosť k ostatným, spať sám po celý týždeň a vyhnúť sa blízkosti deťom a deťom a zabrániť tehotným ženám. A napriek tomu sa tieto usmernenia nerešpektujú a mnohí z týchto pacientov, zatiaľ čo sú stále "rádioaktívni", končia na verejnosti, jazdia na verejnej doprave alebo, aby sa vyhli vystaveniu vlastných rodín, často zostávajú v hotelových izbách, ktoré potom kontaminované žiarením. Podľa niektorých vedcov môže aj vystavenie druhej ruky niekomu, kto má rádioaktívnu liečebnú liečbu, môže poskytnúť jednorazovú dávku ožiarenia, ktorá presahuje typickú ročnú dávku zo všetkých zdrojov prijatých typickým Američanom a možno až štyrikrát vyššiu ako je hladina považovaná za bezpečnú pre tehotnú ženu.
Markeyho Kongresové vyšetrovanie týkajúce sa radiačnej liečby
Počas vyšetrovania Kongresu Markeyho (Markey je teraz senátorom) pri vyšetrovaní pacientov uvoľnených z nemocnice po rádioaktívnej liečbe v roku 2010 boli identifikované viaceré problémy vrátane pacientov, ktorí na letiskách vypustili detektory žiarenia a v tuneloch cestovali verejnými autobusmi, zdieľali kúpeľňu alebo spálňu s tehotnou ženou alebo dieťaťom a ich domové odpadky spustili detektory žiarenia na skládkach.
Hotely sú obzvlášť znepokojujúce, pretože podľa správy 7 percent opýtaných pacientov malo rádioaktívne jódové ošetrenie a potom sa prihlásilo do hotela, kde "znečistili plachty, posteľné prikrývky a iné spoločenské miestnosti a mohli by tiež potenciálne vystaviť tehotných hotelových pracovníkov alebo detí hostí – ktorí sú najviac náchylní k rozvoju rakoviny v dôsledku vystavenia žiareniu.V roku 2007 bolo zistené, že pacient kontaminoval dve osoby, rovnako ako listy a uteráky používané v takmer celom hoteli v Illinois . " Podľa vyhlásenia zástupcu Markeyho Komisia pre jadrovú reguláciu (NRC) ignoruje tento problém. "Moja vyšetrovanie ma viedla k záveru, že úrovne neúmyselného žiarenia, ktoré dostali členovia verejnosti, ktorí boli vystavení pacientom, ktorí dostali radiacu liečbu, môžu prekročiť medzinárodné bezpečné úrovne stanovené pre tehotné ženy a deti … To sa vyskytli kvôli slabým predpisom NRC, neefektívnemu dohľadu nad tým, ktorí podávajú tieto lekárske ošetrenia a absenciu jasného usmernenia pre pacientov a lekárov
Reakcia NRC na problematiku žiarenia
21. januára 2011 reagoval NRC na Markeyho kongres vyšetrenie z časti o tom, že ľudia sú vylúčení z radiačnej liečby:
Je dôležité poznamenať, že ľudskí pacienti, na rozdiel od zvieraťa, majú schopnosť chápať a dodržiavať opatrenia na udržiavanie vzdialeností od iných jedincov a rozlišovanie medzi časovými a vzdialenosťami pre blízkosť dospelých alebo detí, lekár tiež môže sledovať pat schopnosť dodržiavať pokyny a pochopiť potrebu preventívnych opatrení na zníženie vystavenia žiareniu iným osobám. Navyše predpisy o uvoľňovaní zvierat berú do úvahy aj ďalšie faktory, ako napríklad nakladanie s rádioaktívnym odpadom, ktorý nie je kontrolovaný sanitárnym kanalizačným systémom, ako je to všeobecne v prípade ľudského odpadu.
Tieto rozdiely spolu s faktormi, ako sú potenciálne prínosy umožnenia návratu pacientov do rodiny, politika Komisie nezasahovať do medicínskej praxe, nepredstavujú neprimeranú záťaž pre lekárske spoločenstvo a ďalšie podporné informácie uvedené vyššie a aby sme dospeli k záveru, že súčasný limit uvoľnenia pre ľudí je primeraný a chránia verejné zdravie a bezpečnosť. Ako bolo uvedené vyššie, plánujeme zvážiť užitočnosť zhromažďovania údajov o dávkach z uvoľnenia pacientov liečených lekárskymi izotopmi.
Nakoniec NRC zdvorilo povedal Markeyovi, že na základe súčasného výskumu a poznatkov nechce ďalej izolovať pacientov, ktorí dostali radiačné liečenie. To by znamenalo zbytočné zaťaženie lekárskej komunity.
