Parkinsonova choroba sa vyskytuje, keď niektoré nervové bunky (ktoré sa nazývajú neuróny) nachádzajúce sa v určitej časti vášho mozgu prestanú správne fungovať alebo umierajú. Tieto neuróny normálne produkujú dôležitú mozgovú chemickú látku nazývanú dopamín, ktorá pomáha kontrolovať svalovú aktivitu.
Keď nemáte dostatok dopamínu, pretože tieto neuróny ho nevytvárajú, nemôžete riadiť alebo regulovať pohyby svalov normálne.
Pretože oblasť vášho mozgu, v ktorej sú umiestnené tieto neuróny spôsobujúce dopamín (oblasť mozgu známa ako substantia nigra), nemôže vysielať signály do ďalšej takzvanej "reléovej stanice" mozgu, striatum korpusu.
Štúdie ukázali, že pacienti s Parkinsonovou chorobou majú v substantia nigra stratu 80% alebo viac buniek produkujúcich dopamín. Tento nedostatok dopamínu vedie k trhavým a tuhým pohybom, ktoré sa vyskytujú pri Parkinsonovej chorobe.
Čo spôsobuje stratu dopamínu v Parkinsonovej chorobe?
Vedci nevedia, prečo mozgové bunky v časti substantia nigra vášho mozgu prestávajú vyrábať dopamín, ale existuje niekoľko teórií. Genetika môže hrať úlohu v niektorých prípadoch Parkinsonovej choroby. Asi 15% až 25% pacientov s Parkinsonovou chorobou má aj príbuzného, ktorý má tento stav, čo naznačuje možné genetické prepojenie. Okrem toho existujú určité typy Parkinsonovej choroby, ktoré prebiehajú v rodinách a niektoré z príslušných génov boli identifikované.
Ale väčšina ľudí s Parkinsonovou chorobou sa nezdá, že majú silnú rodinnú anamnézu stavu, a tak vedci hľadajú niekde inde v podmienkach príčiny.
Teórie o koreňových príčinách
Jedna teória zahŕňajúca hlavnú príčinu Parkinsonovej choroby – zničenie nervových buniek, ktoré tvoria dopamín, – tvrdí, že bunky sa poškodzujú v dôsledku voľných radikálov v tele.
Voľné radikály sú nestabilné, potenciálne škodlivé molekuly spôsobené normálnymi chemickými reakciami v tele.
Voľné radikály reagujú so susednými molekulami (najmä kovmi, ako je železo) v procese, ktorý sa nazýva oxidácia. Predpokladá sa, že oxidácia spôsobí poškodenie tkanív vrátane neurónov. Zvyčajne je poškodenie voľnými radikálmi kontrolované antioxidantmi, chemikáliami, ktoré chránia bunky pred týmto poškodením. U pacientov s Parkinsonovou chorobou sa zistilo, že majú zvýšené hladiny železa v mozgu, najmä v substantia nigra, a zníženie hladín feritínu, čo je bielkovina nachádzajúca sa v tele, ktorá obklopuje železo a izoluje ho, čím chráni tkanivá tela. Ďalšia teória zahŕňa pesticídy a iné toxíny. Niektorí vedci naznačili, že Parkinsonova choroba sa môže vyskytnúť, ak toxín v prostredí ničí neuróny, ktoré tvoria dopamín. Existuje niekoľko toxínov (1-metyl-4-fenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridín alebo MPTP), ktoré môžu spôsobiť príznaky Parkinsonovej choroby.
Doteraz však žiadny výskum neposkytol presvedčivý dôkaz, že toxín je príčinou tejto choroby.
Ďalšia teória navrhuje, aby sa Parkinsonova choroba vyskytovala, keď sa z neznámych dôvodov u niektorých jedincov zrýchľuje normálne, vekom súvisiace opotrebovanie neurónov produkujúcich dopamín.
Táto teória je podporená myšlienkou, že pomaly strácame mechanizmy, ktoré chránia naše neuróny, keď starneme.
Mnohí vedci sa domnievajú, že kombinácia týchto štyroch mechanizmov – oxidačné poškodenie, toxíny v životnom prostredí, genetická predispozícia a zrýchlené starnutie – môžu nakoniec preukázať, že spôsobujú túto chorobu.
