Imunitný systém – alebo konkrétnejšie abnormálna odpoveď imunitného systému – je v srdci respiračných symptómov spojených s astmou. Keď sa vystaví určitým spúšťačom, imunitný systém prekoná a uvoľní chemikálie do krvného riečišťa, ktoré spôsobia, že pľúca budú fungovať abnormálne.
Astmatické záchvaty sú charakterizované tromi charakteristickými znakmi:
- Uťahovanie svalov vo vzduchových priechodoch, známe ako bronchokonstrikcia, čím menej vzduchu vstupuje do pľúc
- Nadmerná produkcia hlienu, ktorá upcháva vzduchové priechody
- Zápal vzduchové priechody v dôsledku abnormálnej imunitnej odpovede
Tieto fyziologické účinky vedú k dýchavičnosti, kašľu, napätiu na hrudi a dýchavičnosti počas astmatického záchvatu.
Príčiny bronchokonstrikcie
Normálna veľkosť dýchacích ciest je regulovaná autonómnym nervovým systémom. Toto je oblasť nervového systému, ktorá je zodpovedná za reflexy.
Stimulácia nervových zakončení (prachom, studeným vzduchom alebo inými spúšťačmi astmy) môže podnietiť uvoľnenie chemickej látky známej ako acetylcholín. U osôb s astmou môže acetylcholín pôsobiť na postjunkčné bunky v hladkých svaloch pľúc, čo spôsobuje bronchiálne kŕče a nadprodukciu hlienu.
Príčiny zápalu
Zápal je spôsobený trochu iným procesom.
U ľudí s normálne fungujúcim imunitným systémom bude prítomnosť cudzích častíc spĺňať bunka prezentujúca antigén (APC). Toto je bunka, ktorú telo používa na "odhalenie" častíc a určenie, či sú bezpečné alebo nie.
U ľudí s astmou APC nesprávne identifikuje častice ako hrozbu a okamžite sa premení na obrannú bunku tzv. TH2.
Úloha TH2 je signál imunitného systému, aby sa sám bránil, čo robí so zápalom.
Dôsledok zápalu pľúc v neprítomnosti ochorenia môže byť hlboký, čo vedie k:
- zväčšenie slizničných buniek a nadprodukcia hlienu
- zahustenie steny dýchacích ciest a obmedzenie prietoku vzduchu
- hyperaktivita tkanív dýchacích ciest, ďalej Spúšťanie kĺbov
Ak zostane neošetrené, prebiehajúce záchvaty môžu viesť k remodelácii dýchacích ciest, pri ktorej progresívne zjazvenie pľúcneho tkaniva zanecháva trvalé, nezvratné poškodenie.
Prevencia astmatických záchvatov
Zatiaľ čo najlepším liečením astmy je vyhýbanie sa astmatickým spúšťačom, nie je to vždy možné alebo rozumné. Lieky sú preto bežne predpisované buď na zvládnutie príznakov, alebo na odvrátenie útokov.
Medzi súčasne dostupné možnosti:
- Záchranné lieky poskytujú rýchlu úľavu na bronchiálne kŕče a obmedzenie dýchania tým, že uvoľňujú hladké svaly dýchacích ciest.Inhalačné a perorálne steroidy zabraňujú symptómom tým, že znižujú imunitnú odpoveď a znižujú zápal.
- Dlhodobo pôsobiace bronchodilatátory sa používajú v kombinácii s inými liekmi na dosiahnutie lepšej kontroly astmy.Anticholinergiká sú lieky, ktoré poskytujú úľavu blokovaním acetylcholínových receptorov.
- Identifikácia spúšťačov a liekov, ktoré sú schopné ich zastaviť, sú prvými krokmi k dosiahnutiu trvalej kontroly symptómov astmy.
