Keď väčšina ľudí hovorí o lieku na HIV, vo všeobecnosti si predstavujú určitý druh drogy. Predstavujú si liečbu, ktorá by odstránila všetky vírusy z tela – vyliečiť liek. Mnoho lekárov, ktorí hľadajú liečbu HIV, však v skutočnosti hľadá iný druh liečby. A funkčné vytvrdenie pre HIV nemusí nutne zahŕňať odstránenie celého vírusu z tela.
Namiesto toho by cieľom funkčného vyliečenia bolo zbaviť sa všetkého HIV z krvi a odstrániť všetky negatívne účinky. Inými slovami, ľudia, ktorí boli funkčne vyliečení, by nikdy nevyvinuli AIDS alebo iné príznaky HIV ochorenia, ako je predčasné starnutie.
Rozdiel medzi vylučujúcou liečbou a funkčnou liečbou
Najväčší rozdiel medzi eradikáciou a funkčnou liečbou je praktický. Pri hľadaní funkčnej liečby sa vedci nemusia obávať, či úspešne vyčistili vírusovú nádrž. (Vírusový rezervoár je to, čo vedci nazývajú kópie vírusu, ktoré sa ticho skrývajú v rôznych oblastiach tela.Tento skrytý vírus nie je možné bojovať alebo liečiť, kým a ak niečo nepovedie k jeho aktivácii a začne sa reprodukovať.) Namiesto toho, na testovanie niekoho na funkčné vyliečenie, lekári jednoducho musia urobiť istotu, že hladiny vírusu v krvi zostávajú nedetekovateľné.
Musia tiež zabezpečiť, aby imunitný systém fungoval rovnako, ako by to bolo, ak by neboli infikovaní vírusom HIV.
Do určitej miery to možno dosiahnuť teraz – pri celoživotnom užívaní kombinovanej antiretrovírusovej terapie (cART). Avšak všeobecné očakávanie je, že skutočná funkčná liečba by bola schopná dosiahnuť tieto ciele bez toho, aby pacienti museli zostať na CART neurčito.
Napriek tomu, že lieky používané na liečbu cARTu výrazne zlepšili životy jedincov s HIV, môžu mať aj významné vedľajšie účinky. Preto ideálna funkčná liečba by dostala pacientov infikovaných vírusom HIV až do okamihu, keď už nebudú potrebné lieky na udržanie infekcií pod kontrolou.
Cesta k funkčnej liečbe HIV
Funkčná liečba HIV môže byť možná. Správy o takomto liečení začali v lete v roku 2012, keď existovali dva samostatné rady výskumu, ktoré preukázali, že v určitých skupinách pacientov môže byť HIV pod kontrolou. Prvý súbor štúdií, ktorý získal najväčšiu publicitu, zahŕňa berlínskeho pacienta. Berlínsky pacient je muž, ktorého infekcia HIV sa zdala byť odstránená po transplantácii kostnej drene z negatívneho darcu CCR5. Výskum prezentovaný na 19. medzinárodnej konferencii o AIDS identifikoval ďalších dvoch príjemcov kostnej drene, ktorých infekcie HIV tiež boli kontrolované transplantáciou. Avšak tento typ terapie by nikdy nebol možnosť pre väčšinu ľudí s HIV. Je to jednoducho príliš nebezpečné. Bude sa pravdepodobne používať iba v prípade pacientov infikovaných HIV, ktorí potrebujú transplantáciu kostnej drene z iných dôvodov.
Ďaleko viac vzrušujúce je skutočnosť, že niekoľko skupín vedcov malo úspech pri liečbe ľudí veľmi skoro po infikovaní vírusom HIV. Zdá sa, že skorá liečba môže zabrániť rozvoju veľkých vírusových rezervoárov. Takéto skoré liečenie sa zdalo, že znižuje vírusové zaťaženie dostatočne nízke, aby imunitný systém pacientov mohol kontrolovať akékoľvek zvyškové infekcie bez ďalšieho užívania antiretrovírusových liekov. Výsledky sú ešte predbežné. Ide však o funkčnú liečbu, ktorá by mohla byť teoreticky implementovaná v širokom rozsahu. To znamená, že by bolo skutočne užitočné, keby sa pokrytie testovania na HIV výrazne zlepšilo.
Ak nie sú infekcie chytené včas, nemôžu byť liečené skoro. Práve teraz je príliš veľa ľudí infikovaných niekoľko rokov, než sa dozvedia, že sú HIV pozitívni.
