Zelený čaj Camellia sinensis) môže mať zdravotné výhody, ktoré zahŕňajú prevenciu artritídy. Výsledky štúdií uvádzané v zborníku Národnej akadémie vied (1999) boli prvými, ktoré naznačovali, že antioxidanty nachádzajúce sa v zelenom čaji, známe ako polyfenoly, môžu účinne znížiť výskyt a závažnosť reumatoidnej artritídy.
Myši sa živia zeleným čajom v prvotnej štúdii
Štúdia, vedená Dr. Tariqom Haqqim z Case Western Reserve University v Clevelande, Ohio, použila myši na štúdium účinku polyfenolov pri reumatoidnej artritíde, reumatickom ochorení charakterizovanom zápalom, bolesťou, opuchom , a zničenie kĺbov.
Myši v štúdii dostali buď čistú vodu alebo vodu obohatenú zeleným čajom. Uvedené dávky boli porovnateľné s ľudskou konzumáciou štyroch šálok zeleného čaju denne. Všetky myši boli potom injikované kolagénom na účely indukcie artritídy. Kolagénom vyvolaná artritída je považovaná za veľmi podobnú ľudskej reumatoidnej artritíde.
Výsledky štúdie dospeli k záveru, že myši, ktoré boli kŕmené polyfenolmi zo zeleného čaju, boli podstatne menej náchylné na vývoj artritídy indukovanej kolagénom než myši, ktoré nie sú kŕmené polyfenolmi zo zeleného čaju. Z myši, ktoré kŕmili zeleným čajom, ktorý vyvinul artritídu, došlo k oneskorenému nástupu a miernemu. Iba 8 z 18 myší dostávajúcich polyfenoly zo zeleného čaju vyvinulo artritídu, kým 17 z 18 myší, ktoré nedostali polyfenoly zo zeleného čaju, vyvinuli artritídu.
Skúmanie tkanivového kĺbu mikroskopicky odhalilo okrajovú infiltráciu kĺbových buniek u myší, ktoré dostali zelený čaj, na rozdiel od masívnej infiltrácie u myší, ktoré neboli kŕmené zeleným čajom.
Efekt zeleného čaju sa ukázal dramatický.
V mnohých krajinách, ako je India, Čína a Japonsko, sa zelený čaj považuje za zdravý, s potenciálom zabrániť určitým ochoreniam. Zdá sa, že reumatoidná artritída v týchto krajinách existuje oveľa nižšia ako inde vo svete a niektorí ľudia dôrazne veria v účinok zeleného čaju.
EGCG (epigalokatechín 3-galát) je polyfenol v zelenom čaji, ktorý sa považuje za aktívnu zložku. Podľa správy v štúdii Arthritis Research & Therapy (2010) predstavuje EGCG až 63% celkových katechínov. Čo sa týka antioxidačnej aktivity, EGCG je o 25 až 100% účinnejší než vitamín C alebo vitamín E. Jedna šálka zeleného čaju poskytuje 60 až 125 mg katechínov (vrátane EGCG).
Vplyv EGCG na synoviálne fibroblasty
Pred všetkými rokmi potenciálne zdravotné prínosy zeleného čaju zachytili pozornosť výskumníkov pomerne rýchlo. In vitro (to znamená v laboratóriu) boli vykonané štúdie. V roku 2007, približne 8 rokov po prvej štúdii, sa zelený čaj opäť stal titulkami. Tentoraz výskumníci z University of Michigan zistili, že zlúčenina v zelenom čaji môže pomôcť predchádzať zápalu a poškodeniu kĺbov u pacientov s reumatoidnou artritídou.
V tejto štúdii boli izolované a kultivované synoviálne fibroblasty (bunky spoločnej výstelky). Bunky boli vystavené pôsobeniu EGCG. Bolo zistené, že EGCG blokuje dve molekuly, ktoré sú spojené s rozpadom kostí v kĺboch postihnutých reumatoidnou artritídou. EGCG tiež blokoval prostaglandín E2, ktorý sa uvoľňuje v stenách krvných ciev v reakcii na infekciu alebo zápal.
Prostaglandín E2 je spojený so zápalom kĺbov.
Klinické skúšky EGCG
Efektívnosť EGCG v ľudskej reumatoidnej artritíde alebo osteoartritíde za použitia fázovo kontrolovaných štúdií sa ešte má vykonať. Zatiaľ čo existujúce štúdie in vitro preukázali antireumatickú aktivitu EGCG, je potrebných viac predklinických štúdií a nakoniec aj klinické štúdie zahŕňajúce pacientov s ochorením kĺbov.
