Je bežné počuť dnes o potenciálnych lekárskych prínosoch čokolády, najmä, že jesť čokoládu môže pomôcť predchádzať kardiovaskulárnym ochoreniam. Ale nie celá čokoláda je zdravá. Niekoľko štúdií silne naznačuje, že flavanoly prítomné v niektorých čokoládových výrobkoch pôsobia ako silné antioxidanty a tiež ako stimulátory oxidu dusnatého.
Výsledkom je, že ide o teóriu, môže sa znížiť zápal, zlepšiť funkciu krvných doštičiek a znížiť krvný tlak. Všetky tieto účinky môžu znížiť riziko ochorenia koronárnych artérií, srdcových infarktov, mŕtvice a dokonca aj rakoviny.
Prečítajte si viac o čokoláde a srdci.
- Aký je dôkaz?
Záujem o prínosy čokolády pre zdravie bol pred niekoľkými desaťročiami podnietený uznaním, že Kuna Amerindov žijúci na ostrovoch San Blas (v blízkosti Panamy) má veľmi nízky výskyt srdcových ochorení a rakoviny v porovnaní s Kunou žijúcou na pevninskej Paname. Rozdiel? Tí, ktorí sa nachádzajú na ostrovoch San Blas, konzumujú veľké množstvo kakaa bohatého na flavanol.
Niekoľko ďalších epidemiologických štúdií podporilo potenciálne ochranné účinky flavenolov prítomných v čokoládových výrobkoch. Randomizovaná štúdia začatá v roku 2015 (príloha kakaa a multivitamínová štúdia o výsledkoch multivitamínov – COSMOS) nakoniec poskytne veľmi potrebné prognostické dôkazy o tom, či a akým spôsobom kakaové flavanoly sú prospešné pre naše zdravie.
Aké sú bežné formy čokolády?
Existuje mnoho druhov čokoládových výrobkov a obsah flavanolu sa medzi nimi obrovsky líši. Ak je veda nakoniec schopná dokázať, že flavanoly súvisiace s čokoládou sú zdravé, budeme musieť vedieť, že veľa čokolády, ktoré konzumujeme, obsahuje len malé množstvo zdravých látok.
Kakao
pochádza zo surových semien stromu Theobroma kakaa . Kakao je mimoriadne bohaté na flavanoly katechín a epikatechín – čo sú látky, o ktorých sa predpokladá, že prinášajú kardiovaskulárne výhody. Kakao je materiál spotrebovaný Kuna Amerinds. Kakao
pozostáva z kakaových semien, ktoré boli rozomleté a pražené. Väčšina kakaových výrobkov, ktoré sú k dispozícii zákazníkom, sa ďalej spracovávala na odstránenie horkosti a pridanie sladkosti. Keďže horkosť kakaa je z veľkej časti spôsobená flavanolmi, komerčné kakaové produkty obsahujú pomerne malé množstvá flavanolov. Čokoláda
sa vyrába ďalším spracovaním kakaa, hlavne pridaním cukru a tuku. Mliečna čokoláda
je vysoko spracovaný a sladený produkt a často sa podrobuje procesu alkalizácie (alebo holandingu), ktorý špecificky odstraňuje flavanoly a vytvára hladký a sladený produkt. Biela čokoláda
je kakaové maslo, ktoré bolo odstránené z kakaových semien. Neobsahuje žiadne čokoládové tuhé produkty, konkrétne neobsahuje žiadne flavanoly a nemala by sa považovať za skutočnú formu čokolády. Horká čokoláda
je čokoládový výrobok, ktorý je menej spracovaný ako mliečna čokoláda. Obsahuje viac flavanolov ako mliečna čokoláda a čiastočne z toho dôvodu má tendenciu byť viac horká a menej sladká ako mliečna čokoláda. Treba však poznamenať, že skutočná "tma" čokolády nemá nič spoločné s obsahom flavanolu – veľa holandskej mliečnej čokolády má celkom tmavú farbu.
Prečítajte si o tmavej čokoláde a zdraví.
- Obzvlášť, to, čo sa používa v štúdii COSMOS, nie je vôbec čokoláda, ale je to prídavok kakaa a flavanolu.
Takže, aké čokoládové výrobky sú pre nás dobré?
Dokonca za predpokladu, že štúdie ako COSMOS nakoniec raz a navždy preukážu, že flavanoly súvisiace s kakaom sú zdravé pre srdce, musíme si uvedomiť, že väčšina čokolády a kakaa, ktoré dnes môžeme kúpiť, mala počas spracovania veľa z obsahu ich flavanolu.
V tomto bode je pre nás veľmi ťažké posúdiť obsah flavanolu komerčne dostupných čokoládových a kakaových výrobkov. Spoločnosť Mars sa javí ako najvážnejšia v podpore zdravotných výhod čokolády a ako prvý krok zaviedla svoju produktovú radu CocoaVia bohatú na flavanol. Výrobky CocoaVia odhaľujú obsah flavanolu na etiketách produktov. Mars je tiež sponzorom štúdie COSMOS a pravdepodobne poskytuje doplnok flavanolu, ktorý sa používa v tejto štúdii. Spoločnosť Hershey tiež tvrdí, že jej produkt špeciálnej čokolády má dobrý obsah flavanolu, ale neuverejnil, čo je obsah v skutočnosti.
Ak výrobcovia čokolády vážne podporujú čokoládu ako zdravý produkt, budú musieť začať vyrábať viac výrobkov bohatých na flavanol a označovať obsah flavanolu v obale.
Medzitým by sme mali mať na pamäti, že napriek všetkému humbuk, väčšina čokolády, ktorú môžeme kúpiť dnes, nie je liečivá. Je to cukroví
