Jednou z najlepších správ, ktoré sa objavujú v posledných niekoľkých rokoch, je, že čokoláda vám môže pomôcť žiť dlhšie, pravdepodobne znížením kardiovaskulárnych príhod, ako sú infarkty a mŕtvica. Nakoniec – ako často je to ľahko prijateľné? Ale aký typ čokolády je naozaj najzdravší?
Kakao a indiáni Kuna
Čokoláda sa používa na liečivý účinok už tisíce rokov, ale jeho nedávne uznanie ako možné zdravé jedlo pre zdravú výživu vyšlo najavo na začiatku 90. rokov.
Výskumníci Harvardskej lekárskej školy, vedený Normanom Hollenberom, skúmali, prečo indiáni Kuna žijúci na ostrovoch San Blas pri karibskom pobreží Panamy mali nízky krvný tlak, dokonca aj s rastúcim vekom. To bolo pravdivé aj napriek vysokej spotrebe soli, ktorá presahovala spotrebu väčšiny západných populácií.
Keby Kunovia mali svoj genetický makeup, aby im poďakovali za zdravý krvný tlak, prechod na mestské prostredie na pevnine by nemal mať žiadny vplyv. Ale robil – migrácia do miest zodpovedala nárastu krvného tlaku s rastúcim vekom. Ďalšie vyšetrovanie ukázalo, že obyvatelia ostrovov Kunas žili aj dlhšie ako ich bratranci na pevnine s nízkymi mierami kardiovaskulárnych ochorení a rakoviny. Po zohľadnení faktorov, ako je stres a nedostatok znečistenia, Hollenberg a jeho tím dospeli k záveru, že najvýraznejší rozdiel v prostredí ostrova Kuna Indiánov bol diétny, vrátane dramatickej priemernej dennej spotreby viac ako 5 šálok kakaa na osobu.
Existuje veľký rozdiel medzi kakaom a nápojom Kunas a kakao a čokoláda ľudia zvyčajne nakupujú v obchode s potravinami alebo v špecializovanom obchode – väčšinou kvôli tomu, ako sa spracúva a jeho zloženie.
Spracovanie
Kakaové bôby rastú ako semeno z bobulovitého ovocia kakaového stromu. Po vyliahnutí a pražení sa fazuľa rozomelie na suspenziu nazývanú kakaový likér, ktorý sa skladá z kakaového masla (tuku) a tuhých látok.
Lisovanie odstraňuje väčšinu kakaového masla, čoho výsledkom je tvrdý, suchý koláč, ktorý je rozomletý na to, čo používame ako kakaový prášok.
Tento prášok obsahuje väčšinu flavanolov, rodiny flavonoidov alebo antioxidantov, ktoré sa odvtedy pripísali väčšine prínosov pre zdravie čokolády. Flavanoly ovplyvňujú spôsob, ako sa oxid dusnatý vytvára v tele, pomáha krvným cievam relaxovať a tým zlepšuje tok krvi do srdca, mozgu a končatín. Môžu tiež znížiť zápal a proliferáciu nebezpečných voľných radikálov produkovaných pri bežnom metabolizme buniek.
V tomto štádiu kakaový prášok zostáva dosť horký. Výsledkom je, že sa často spracúva úpravou alkalickými látkami – najčastejšie hydrogénuhličitanom sodným alebo sódom z pečenia – aby bol tmavší, menej kyslý a ľahšie sa premiešal do nápojov. Bohužiaľ sa ukázalo, že táto 200-ročná metóda, tiež známa ako "holandské spracovanie", zničila aktívny obsah flavanolu až o 80%. Takže percento kakaa obsiahnutého v čokoláde, či už je to 60%, 70% alebo viac, nie je žiadnym náznakom obsahu flavanolu, tvrdí Hollenberg v editoriáli z roku 2007 v časopise Circulation. On a ďalší výskumní pracovníci v oblasti výživy namiesto toho tvrdili, že označujú čokoládové výrobky s hodnotami flavanolu.
Kunoví indiáni pijú zväčša domáci, nespracovaný kakaový prášok obsahujúci veľmi vysoké hodnoty flavanolu.
Formulácia
Kakaové maslo má jedinečnú vlastnosť, že má teplotu topenia, ktorá sa zhoduje s teplotou človeka – čo umožňuje, aby sa doslova "roztavilo v ústach" – je to vynikajúce. Jeho obsah tuku však vystavuje milovníkov čokolády riziku prírastku hmotnosti, ak nekompenzujú iné kalórie. Čokoláda s hmotnosťou 3,5 g (100 g) obsahuje viac ako 500 kalórií (v porovnaní s iba 12 kalórií v polievkovej lyžici nesladeného kakaa). Obezita zvyšuje riziko kardiovaskulárnych ochorení, cukrovky a rakoviny, preto sa nesnažte rozšíriť svoj život tým, že budete jesť čokoládu, ak to bude mať za následok zvýšenie telesnej hmotnosti.
Skutočne, veľmi malé množstvo čokolády môže stačiť na zlepšenie dlhovekosti.
Spodná línia
Výskum domácej populácie obyvateľov Kuny z Panamy naznačuje, že nespracované kakao môže byť najzdravšia forma kvôli vysokému obsahu flavanolu. Vzhľadom k tomu, že flavanoly sú zničené chemickou holandskou úpravou alebo alkalizáciou, hľadajte kokos označené ako "prírodné", pretože neboli ošetrené zásadami.
