Zatiaľ čo vedci nepoznajú presnú príčinu roztrúsenej sklerózy (MS), mnohí veria, že je to výsledok jedinečnej interakcie medzi genetickými a špecifickými environmentálnymi faktormi človeka. Niektoré z týchto faktorov môžu zahŕňať nedostatok vitamínu D, fajčenie a predchádzajúce vírusové infekcie.
V posledných rokoch sa venuje väčšia pozornosť vírusu Epstein-Barr (EBV) a úlohe, ktorú zohráva vo vývoji MS.
Ako funguje vírus Epstein Barr
Virus Epstein-Barr je najčastejšou príčinou infekčnej mononukleózy (stav populárne označovaný ako "mono"). Je členom rodiny vírusov herpes a ľahko sa šíri z človeka na človeka prostredníctvom telových tekutín, predovšetkým sliny.
Odhaduje sa, že väčšina ľudí sa nakoniec nakazí EBV v určitom okamihu svojho života, zvyčajne v detstve, aj keď väčšina sa nikdy nezhorí. Ak áno, príznaky môžu zahŕňať:
- Únava
- Horúčka
- Bolesť hlavy
- Bolesť v tele
- Zapálené hrdlo
- Opuchnuté lymfatické uzliny v krku
- Zväčšená slezina
- Zdurená pečeň
- Vyrážka
Príznaky môžu byť niekedy fyzicky odvodňované, majú tendenciu vyriešiť za dva až štyri týždne.
Po infikovaní vírus nikdy nezmizne, ale skôr integruje svoj genetický materiál do hostiteľskej bunky a zostáva tam v neaktívnom stave. Počas tohto obdobia tzv. "Latencie" vírus nie je schopný infikovať. Niektoré veci však môžu spôsobiť opätovné aktivovanie latentného vírusu vrátane stresu a deprivácie spánku. Ak k tomu dôjde, môže sa osoba zrazu vyskytnúť príznaky a byť schopný preniesť vírus na iných.
Spojenie medzi MS a EBV
Pri skúmaní možných príčin MS, vedci už dlho verili, že vírusy nejako prispievajú k rozvoju ochorenia.
V skutočnosti až 95 percent ľudí s MS bude mať dôkaz o infekcii v minulosti vo forme protilátok.
Protilátky sú defenzívne proteíny produkované v tele ako odpoveď na infekčné činidlo. Každý z nich je špecifický pre toto činidlo a samotný prostriedok a slúži ako bunkové "stopy" na minulú infekciu. Aj keď nie je nezvyčajné mať v krvi vírusové protilátky – všetci to robíme – existujú určité vírusy, ktoré sa zdajú byť úzko spojené s MS.
Vírus Epstein-Barr je jedným z nich. Podľa nedávnej štúdie Harvardskej školy verejného lekárstva sa EBV odlišuje od iných vírusov v súvislosti s MS. Medzi zisteniami:
EBV protilátky boli významne vyššie u ľudí, ktorí nakoniec vyvinuli MS, ako v porovnateľnej skupine jedincov, ktorí túto chorobu nedostali.
-
Riziko MS sa významne zvýšilo po infekcii EBV.
-
Ľudia so špecifickým génom (HLA-DRB1) a vysoká hladina EBV protilátok mali deväťkrát vyššiu pravdepodobnosť vývinu MS ako tých, ktorí nemali gén a s nízkymi hladinami EBV protilátok. Okrem toho, súčasní alebo predchádzajúci fajčiari s najvyššou hladinou EBV protilátok mali o 70% vyššiu pravdepodobnosť vývinu MS v porovnaní s tými, ktorí nemali rizikový faktor.
-
Iné vírusy spojené s MS
V ich úplnosti tieto nálezy ponúkajú najsilnejší dôkaz, že EBV pôsobí ako spúšť pre poruchu, ktorá postihuje viac ako 350 000 Američanov.
Ale v skutočnosti to nemusí byť jediný vírus. Výskumní pracovníci v Austrálii tiež podieľali na ľudskom herpesvírusu-6 (HHV-6), vírusu podobnom EBV, pre ktorý sú takmer všetci infikovaní, zvyčajne pred dosiahnutím veku troch rokov.
Pokiaľ ide o roztrúsenú sklerózu, HHV-6 nie je spojená len s trojnásobným zvýšením rizika progresívnej MS u žien, vysoká hladina HHV-6 protilátok sa javí úzko spojená s rizikom relapsu MS.
Zatiaľ čo žiaden z týchto skutočností nenaznačuje žiadny prielom v liečbe alebo prevencii MS, môže nám jeden deň poskytnúť prostriedky na predpovedanie priebehu ochorenia sledovaním EBV, HHV-6 alebo podobných herpes vírusov.
