História HIV je zložitá. Na začiatku osemdesiatych rokov bolo málo známych o záhadnej chorobe, ktorá zabíjala tisíce ľudí, ktorých imunitné systémy sa skutočne zrútili, takže sú zraniteľné voči množstvu život ohrozujúcich chorých.
Jedným z vedcov, ktorý zistil príčinu ochorenia – vírusu ľudskej imunodeficiencie (HIV) – bol Robert Gallo, ktorý spolu so svojimi spolupracovníkmi publikoval svoj výskum v časopise Science na začiatku roku 1984. Takže prečo v roku 2008, kedy bola Nobelovu cenu za medicínu udelená francúzskym spoluobjeviteľom Luc Montagnier a Françoise Barré-Sinoussi, nebol Gallo zahrnutý?
Predčasná kariéra pri objavení sa HIV
Robert Charles Gallo sa narodil v roku 1937 a po vykonaní svojho lekárskeho pobytu na univerzite v Chicagu sa stal výskumným pracovníkom Národného onkologického inštitútu, ktorý zastával 30 rokov. Gallo uznáva, že jeho rozhodnutie pokračovať v kariére v oblasti výskumu rakoviny bolo do značnej miery ovplyvnené predčasnou smrťou jeho sestry na rakovinu.
Veľká časť Galloovho výskumu s ústavom sa zamerala na T-bunkové leukocyty, podskupinu bielych krviniek, ktoré sú kľúčové pre imunitnú odpoveď tela. Základný výskum viedol Gallo a jeho tím, aby pestovali T-bunky a izolovali vírusy, ktoré ich ovplyvňujú, vrátane jedného vírusu ľudskej leukémie T-buniek (alebo HTLV). Keď boli správy o tajomnej "gay rakovine" prvýkrát hlásené v USA v roku 1982, Gallo a jeho tím obrátili svoju pozornosť na identifikáciu toho, čo považovali za vírusovú látku spôsobujúcu rýchle vyčerpanie T-buniek u chorých a umierajúcich pacientov ,
V rovnakom čase Montagnier a jeho spolupracovník Barré-Sinoussi z inštitútu Pasteur tiež sledovali to, čo považovali za vírusovú chorobu, ktorú teraz nazývali AIDS (syndróm získanej imunitnej nedostatočnosti). Ich výskum viedol k objaveniu toho, čo nazývali lymfadenopatie asociovaného vírusu (LAV), ktorý navrhli ako príčinu tohto AIDS v roku 1983.
Gallo a jeho tím izolovali vírus, ktorý označili ako HTLV-3 a publikovali séria štyroch článkov, pričom vyvodil rovnaké závery ako Montagnier a jeho spoločník Barré-Sinoussi.
Iba v roku 1986 sa potvrdili dva vírusy – HTLV-3 a LAV – ten istý vírus, po ktorom bol premenovaný na vírus HIV.
Spolupráca vedie k diskusii o Nobelovi
V roku 1986 získal Gallo prestížnu cenu Lasker za jeho objav HIV. Rozdiel bol trochu rozmazaný neopatrným zobrazením Gallo v románe
a banka hrá na
Randy Shilts, rovnako ako HBO televízny film s rovnakým názvom. V roku 1989 vyšetrovací novinár John Crewdson publikoval článok, ktorý naznačuje, že Gallo zneužil vzorky LAV z inštitútu Pasteur, poplatky, ktoré boli neskôr prepustené po vyšetrovaní Národnými inštitúciami zdravia (NIH). Podľa správy NIH poslal Montagnier vzorku vírusu z chorého pacienta na Národný onkologický inštitút na základe žiadosti Gallo. Neznáma Montagnierovi, vzorka bola kontaminovaná iným vírusom – to isté by francúzsky tím neskôr klasifikoval ako LAV. Vzorka vírusu bola potom potvrdená, že kontaminovala spoločnú Gallu kultúru, čo viedlo k tomu, čo bol najviac zmätený prípad ukazovania prstom v histórii výskumu AIDS.
Až v roku 1987 sa kontroverzia vyriešila a USA a Francúzsko súhlasili s rozdelením výnosov z patentových práv. V tejto dobe však bola povesť Gallo vážne poškodená a napriek článku z roku 2002 v časopise
Science
(v ktorom Gallo a Montagnier potvrdili svoj príspevok k objaveniu), iba Montagnier a Barré-Sinoussi získali uznanie Nobelom v roku 2008 Výbor výhier. Gallo pokračujúci príspevok k výskumu AIDS ◊ Napriek tomu Gallo je príspevok k výskumu AIDS je nesporný. Popri spoločnom objave HIV je spoločnosti Gallo pripísaná základná výskumná práca potrebná na prípravu prvého HIV testu. Gallo a jeho kolegovia založili v roku 1996 Inštitút ľudskej virológie, ktorého organizácia získala grant od Nadácie Bill & Melinda Gates vo výške 15 miliónov dolárov na výskum preventívnych vakcín proti HIV.
