Hluk súvisiaci so starnutím súvisí s odhadovaným jedným z troch ľudí vo veku nad 65 rokov a tento počet sa zvyšuje, keď ste starší a skákali na dve z troch seniorov, pomôcky vo veku 70 rokov. Keďže priemerná dĺžka života sa naďalej zvyšuje, počet ľudí so stratou sluchu je ohromujúci. Výskum ukázal, že strata sluchu prispieva k ďalším vážnym stavom vrátane depresie, izolácie, kognitívnej dysfunkcie a dokonca aj demencie. ◊ Napriek týmto štatistikám menej ako polovica starších dospelých, ktorí potrebujú sluchové pomôcky, ich skutočne kúpia. Predpokladá sa, že náklady sú hlavným faktorom pri odraďovaní jednotlivcov od nákupu načúvacích pomôcok, keďže v priemere iba jedno sluchadlo stojí asi 2500 dolárov. Sluchové pomôcky nie sú obvykle kryté poistením. Medzi ďalšie faktory môže patriť aj spôsob, akým vyzerajú sluchové pomôcky (ľudia sú vypnutí pri ich výskyte) a nepríjemnosť účasti na stretnutiach na vypočutie a hodnotenia. Niektorí starší ľudia by jednoducho radšej zostali v popretie, pretože strata sluchu je spojená so starnutím.
V súčasnosti v Spojených štátoch FDA nedovoľuje, aby sa zariadenia predávali priamo spotrebiteľom ako "načúvacie pomôcky", takže sa spoločnosti dostali okolo tým, že ich uvádzajú na trh ako produkty "osobného zvukového zosilňovača" alebo PSAP. Na rozdiel od sluchových pomôcok sa PSAP môžu predávať priamo verejnosti bez pomoci alebo rady audítora (audiologa) a sú výrazne lacnejšie.
Osobné produkty zosilňovania zvuku sa predávajú za približne 150 – 300 dolárov za zariadenie. Ale fungujú rovnako?
PSAP vs. OTC sluchové pomôcky
Podľa štúdie z roku 2017 publikovanej v
American Journal of Audiology boli PSAP len o niečo menej účinné ako sluchové pomôcky, ktoré boli distribuované a upravené profesionálnym audiologom (ak sa používa na mierne až stredne závažné pojednávanie strata). Vzhľadom na výrazné zníženie nákladov je spravodlivé povedať, že sprístupnenie načúvacích pomôcok na voľnej ploche môže prispieť k väčšej dostupnosti starších dospelých osôb, čo môže potenciálne zlepšiť počutie miliónov ľudí. Jedným zaujímavým výsledkom štúdie je však to, že účastníci dostali možnosť zakúpiť ich načúvacie pomôcky na konci štúdie a drahšie pomôcky, ktoré boli distribuované audiologem, boli o niečo väčšie pravdepodobne kúpené než tie, náklady PSAP.
Čiastočne v dôsledku toho, ako sa sluchové pomôcky regulujú v Spojených štátoch a tiež preto, že na trhu existuje trochu monopolu, veľa technológie, ktorá je k dispozícii, nebola využitá na zlepšenie sluchových pomôcok, ako sú bezdrôtové technológie a nabíjateľné batérie. Aspoň jedna spoločnosť, ktorá predáva PSAP, Dopplerovské laboratóriá, sa snaží, aby sluchové pomôcky boli štýlovejší a praktickejší. Vytvárajú zariadenia, ktoré sa pripájajú k vášmu inteligentnému telefónu a mohli by sa ľahko zameniť za zariadenia, ktoré sa používajú na prehrávanie hudby alebo telefonovanie. Zmena spôsobu, akým FDA reguluje bezporuchové načúvacie pomôcky, môže pomôcť vytvoriť väčšiu konkurenciu v priemysle a v konečnom dôsledku by viedla k zlepšeniu samotných sluchových zariadení.
Nie je pochýb o tom, že stigma a vzhľad sú veľkým faktorom v tom, prečo veľa starších dospelých odoberá sluchové pomôcky, ale niektorí ľudia si predstavujú zariadenia na počúvanie, ktoré sú viac štýlové alebo zmesi viac. Ak by sa náklady na sluchové pomôcky znížili a mohli by byť zakúpené vo vašej miestnej lekárni, niektorí ľudia v tomto odvetví si predstavujú, že sa stanú podobnými módnym doplnkom. Môžete dokonca vybrať, ktorý sluchadlový program použijete ten deň, podľa toho, ako sa zhoduje s vašim oblečením.
Kedy budú k dispozícii OTC sluchové pomôcky?
V neznámej show o bipartizancii v roku 2017 predstavitelia niekoľkých predstaviteľov vedených Elizabeth Warrenovou (D-Mass) a Charles Grassley (R-Iowa) predložili návrh zákona v Senáte, aby zmenil spôsob, akým FDA reguluje sluchové pomôcky.
Rovnaká legislatíva bola zavedená v Snemovni reprezentantov Joe Kennedy III (D-Mass) a Marsha Blackburn (R-Tenn). Tento zákon sa nazýva "Over-the-Counter". Aj keď sa zdá, že obaja demokrati a republikáni majú na zreteli právne predpisy, niektoré spoločnosti poskytujúce sluchové pomôcky a profesijné skupiny sú proti tomuto opatreniu proti.
Ľudia, ktorí sú proti tomu, aby sluchové pomôcky boli k dispozícii na voľnom trhu, tvrdia, že tým, že nevidia audiologa, títo jednotlivci chýbajú o hodnotný koučing, ktorý im môže pomôcť zvládnuť ich strata sluchu. Správa stratu sluchu nie je len o pomôckach na počúvanie, audiológ vás môže naučiť čítať pery. Ľudia v prospech dostupnosti sluchových pomôcok, ktorí sú k dispozícii na voľnej penzii, tvrdia, že pacienti môžu stále hľadať radu od profesionála a platia poplatok za službu, ale že zmena nariadení otvorí trh, posilní hospodársku súťaž, zníži ceny a povedie k zlepšeniu technológie sluchových pomôcok. Nadchádzajúce mesiace a roky predstavujú viac výskumu a rozhovorov na túto tému, čo snáď nakoniec povedie k lepšiemu vypočúvaniu miliónov ľudí.
