Riziko HIV je oveľa vyššie od mužov k ženám ako od žien k mužom kvôli z veľkej časti zraniteľnosti vagíny, krčka maternice a (prípadne) maternice. Nielenže existuje väčšia plocha povrchu tkaniva v ženskom reprodukčnom trakte (FRT) v porovnaní s penisom, zmeny v biológii môžu často spôsobiť, že sliznicové tkanivá, ktoré riadia FRT, sú ešte náchylnejšie na infekciu.
Zatiaľ čo slizničné membrány vagíny sú oveľa hrubšie ako konečník, asi s desiatimi prekrývajúcimi sa vrstvami epitelových tkanív, ktoré poskytujú okamžitú bariéru proti infekcii, HIV môže stále získať prístup k telu prostredníctvom zdravých buniek. Ďalej krčka maternice, ktorá má tenšie mukózne membrány ako vagína, je lemovaná CD4 + T-lymfocytmi, veľmi imunitnými bunkami, ktoré sú prednostne zamerané na HIV.
Veľa vecí môže zvýšiť zraniteľnosť ženy voči HIV vrátane bakteriálnej vaginózy (ktorá môže zmeniť vaginálnu flóru) a krčnej ektopie (známej aj ako "nezrelé" krčka maternice).
Zvyšujúce sa dôkazy však tiež ukázali, že hormonálne zmeny, buď prirodzene sa vyskytujúce alebo vyvolané, zohrávajú kľúčovú úlohu pri zvyšovaní potenciálu žien na získanie HIV.
Menštruácia a riziko HIV
V štúdii z roku 2015 od výskumníkov na Geiselskej fakulte medicíny Dartmouth University sa naznačilo, že hormonálne zmeny počas normálneho menštruačného cyklu poskytujú HIV a iné pohlavne prenosné infekcie (STI) "okne príležitostí" na infekciu. Imunitná funkcia, vrodená (prirodzená) a adaptačná (získaná po predchádzajúcej infekcii), je známe, že je regulovaná hormónmi. Počas menštruácie majú dva hormóny optimalizovať podmienky na oplodnenie a tehotenstvo – estradiol a progesterón – priamo ovplyvňujú epiteliálne bunky, fibroblasty (bunky nachádzajúce sa v spojivových tkanivách) a imunitné bunky, ktoré riadia FRT.
Pritom sa tlmí imunitná odpoveď a riziko výskytu HIV sa výrazne zvyšuje.
Ak sa potvrdí, štúdia môže pomôcť pripraviť cestu k terapiám, ktoré dokážu lepšie zosilniť antivírusovú aktivitu a / alebo ovplyvniť sexuálne praktiky (t. J. Identifikovať bezpečnejšie časy sexu) počas tohto tzv. "Okna príležitostí".
Menopauza a riziko HIV
Naopak ďalšia štúdia z roku 2015 z University of Pittsburgh Medical Center naznačila, že zmeny v FRT môžu prispieť k zvýšenému riziku HIV u postmenopauzálnych žien.
Je dobre známe, že imunitná funkcia dolných pohlavných orgánov rýchlo klesá počas a po menopauze, s riedením epitelových tkanív a výrazným poklesom slizničnej bariéry. (Sliznica, o ktorej je známe, že obsahuje spektrum antimikrobiálnych látok, podporuje sekréty z hornej časti FTR, ktoré poskytujú ochranu dolného pohlavného ústrojenstva po prúde.)
Výskumníci prijímali 165 asymptomatických žien – vrátane postmenopauzálnych žien; premenopauzálne ženy, ktoré nie sú na antikoncepcii; a ženy na antikoncepciu – a zmerali zraniteľnosť HIV porovnaním cervikovaginálnych tekutín získaných zavlažovaním. Použitím testov špecifických pre HIV zistili, že postmenopauzálne ženy mali trikrát menej "prirodzenej" anti-HIV aktivity (11% vs 34%) ako ktorákoľvek z ďalších dvoch skupín.
Zatiaľ čo závery sú obmedzené dizajnom a veľkosťou štúdie, naznačuje to, že hormonálne zmeny počas menopauzy a po ňom môžu stať staršie ženy na zvýšené riziko HIV. Z tohto dôvodu by sa mal klásť väčší dôraz na bezpečnejšie sexuálne vzdelávanie starších žien, ako aj zabezpečiť, aby sa HIV a ďalšie predvádzania STI neboli vyhnúť ani oneskorené.
Hormonálna antikoncepcia a riziko HIV
Dôkazy, že hormonálna antikoncepcia môže zvýšiť riziko HIV žien, je nekonzistentná, a to buď formou orálnych alebo injekčných antikoncepčných liekov. Robustná metaanalýza 12 štúdií – 8 uskutočnených v bežnej populácii a 4 u vysokorizikových žien – ukázala mierne celkové zvýšenie rizika HIV u žien užívajúcich dlhodobo pôsobiaci injekčný depot medroxyprogesterón acetát (DPMA, aka Depo -Provera).
Pre ženy vo všeobecnej populácii bolo riziko zrejme menšie.
Analýza, ktorá zahŕňala viac ako 25 000 účastníkov, nepreukázala žiadnu konkrétnu súvislosť medzi perorálnymi kontraceptívami a rizikom HIV.
Zatiaľ čo sa údaje považujú za nedostatočné na to, aby naznačili ukončenie používania DPMA, výskumníci odporúčajú, aby ženy používajúce iba injekčné lieky s progestínom boli informované o neistote týkajúcej sa rizika DPMA a HIV a aby boli povzbudzovaní k používaniu kondómov a preskúmaniu iných preventívnych stratégií ako preventívna profylaxia HIV (PrEP).
