Chirurgia sa často považuje za poslednú možnosť bolesti: Keď všetko ostatné zlyhá, prerušte nervové zakončenie. Chirurgia môže priniesť okamžité, takmer magické uvoľnenie z bolesti spôsobenej rakovinou alebo inými nevyliečiteľnými chorobami, dokonca aj v prípadoch, keď silné lieky, ako je morfín, nedokázali kontrolovať bolesť.
Existujú však významné nedostatky pri operácii bolesti.
Chirurgia môže zničiť iné pocity spolu s bolesťou, alebo sa neúmyselne stane zdrojom novej bolesti. Má potenciál pre ďalšie vedľajšie účinky, z ktorých niektoré môžu byť vážne. A úľavu od bolesti ponúkanej chirurgickou liečbou nie je vždy trvalá – po šiestich mesiacoch alebo rokoch sa bolesť môže vrátiť.
Preto rozhodnutie pokračovať v operácii musí zahŕňať dôkladné diskusie so svojím lekárom o vašom stave a prognóze. Tiež by mali zahŕňať hodnotenia potenciálnych alternatív k chirurgickému zákroku, ktoré môžu zahŕňať implantované zariadenia na dodávanie liekov priamo na zdroj bolesti alebo zariadenia, ktoré používajú elektrické impulzy na prerušenie signálov bolesti v nervoch.
Cordotómia na zastavenie bolesti
Existuje celý rad operácií chirurgov vykonávať na zmiernenie bolesti.
Najbežnejšou je cordotómia, pri ktorej váš chirurg vyreže nervové vlákna na jednej alebo oboch stranách miechy, ktoré slúžia ako expresné vedenie mozgu.
Cordotómia môže zastaviť bolesť, ale tiež odstráni váš pocit teploty, pretože nervy, ktoré vám pomôžu zmyslom teploty, sú spojené s nervami, ktoré vám umožňujú cítiť bolesť. Ďalšie možné vedľajšie účinky cordotómie zahŕňajú slabosť na jednej strane tela, neschopnosť úplne vyprázdniť močový mechúr a takzvanú "bolesť zrkadlového obrazu", kde cítite rovnakú bolesť na opačnej strane tela.
Iné postupy na zmiernenie bolesti
Okrem kardotómie operácia v mozgu alebo mieche na zmiernenie bolesti zahŕňa oddeľovanie spojení na hlavných spojeniach v cestách bolesti, napríklad na miestach, kde sa bolesť vlákien prechádza z jednej strany šnúry na druhú, alebo zničenie častí dôležitých staníc prenosu bolesti v mozgu, ako je talamus, zhluk nervových buniek v tvare vajíčka blízko centra mozgu.
Napríklad, operácia gama nožom sa zameriava na viaceré lúče žiarenia na talamu, aby ho zničili neinvazívnym postupom. Na splnenie toho istého cieľa je tiež možné použiť ultrazvuk. Obidva tieto postupy sa používajú na liečbu Parkinsonovej choroby, ale považujú sa za experimentálne pri liečbe bolesti.
Lekári niekedy môžu zmierniť bolesť tým, že ničí nervové vlákna alebo príbuzné bunky mimo mozgu alebo miechy. Napríklad môžu zničiť určité nervy, aby zmiernili silnú bolesť, ktorá niekedy nasleduje prenikajúca rana z ostrého nástroja alebo guľky.
Niektorí chirurgovia hlásili úspech s operáciou mozgu nazývanou cingulotómia, ktorá ničí časť mozgu nazývanú predná cingulárna kôra, na zmiernenie ťažkej chronickej bolesti, zvyčajne z rakoviny, mŕtvice alebo poranenia miechy.
Operácia, ktorá sa môže vykonať minimálne invazívnym spôsobom s tepelnou energiou alebo laserom, sa tiež používa na liečbu ťažkých obsedantno-kompulzívnych porúch rezistentných na liečbu a ťažkej depresie.
Efektívnosť a dočasné bloky bolesti
Ak bolesť postihuje horné končatiny alebo je rozšírená, chirurg má menej možností a operácia nemusí byť taká účinná. Napriek tomu, kvalifikovaní neurochirurgovia dosiahli dobré výsledky s hornou miechou alebo s mozgovou chirurgiou na liečbu silnej bolesti.
Pred operáciou môžu lekári často testovať účinnosť chirurgického zákroku pomocou anestetických liekov na dočasné blokovanie nervov.
V niektorých chronických bolestivých stavoch – ako je bolesť pri penetračnej ráne – tieto dočasné bloky môžu samy osebe byť prospešné, podporujúc opravu poškodenia nervov.
