Reflex je nedobrovoľný pohyb k stimulu. Je to relatívne jednoduchý (ale kritický) spôsob, akým vaše telo prenáša informácie, ktoré nikdy nedosahujú vedomé vedomie. Väčšina z nás vezme veľa toho, čo telo urobí za samozrejmosť, a to je dobrá vec. Bolo by nesmierne ťažké musieť naplánovať a aktívne vykonať každý malý pohyb, ktorý robíme.
Keď si to prečítali, medzi svalmi tvojej chrbtice a trupu sa neustále robia neustále úpravy, aby si udržal rovnováhu. Vaše oči robia malé úpravy pre každú zmenu vašej hlavy. Vaši žiaci sa primerane rozšíria, aby sa prispôsobili svetlu a zamerať sa na to, čo je pred vami. Keď prehltnete, hrdlo automaticky zatvorí dýchacie cesty, aby sa zabránilo tomu, že by sliny zlyhali v nesprávnej trubici. Každý dych, ktorý si zoberiete, sa automaticky upraví, aby sa zabezpečila správna rovnováha kyslíka a oxidu uhličitého vo vašej krvi, ako aj hlbšie vdychovanie, aby sa pľúca udržali otvorené.
Toto sú len niektoré príklady automatických odpovedí, ktoré nás každodenne fungujú. Väčšina funkcií, ktoré sú pre život životne dôležité, je mimo nášho vedomého ovládania. Namiesto toho sa tieto funkcie riadia reflexmi.
Ako pracujú reflexy
Najznámejším reflexom je patelárny reflex, v ktorom koleno trhaje, keď ho lekár nabúrava kladivom.
Zatiaľ čo sa to považuje za jednoduchý reflex, mohlo by sa naplniť mnoho stránok, ktoré skúmajú jeho technické detaily. Stručne povedané, to, čo vidíte, je automatický pokus tela opraviť nerovnováhu, ktorá by inak mohla spôsobiť pádu. Sval sa natiahne kladivom, ktorý zasiahne šľachu, a elektrický signál je zaslaný do miechy, ktorý vysiela signál, aby napätie svalu vrátilo do svojej správnej dĺžky.
Výsledkom je krátky krútený pohyb a koleno vyskočí.
Súčasne je elektrický signál zaslaný protiľahlým svalom v hamstringe, aby sa tieto svaly mohli uvoľniť, aby neovplyvňovali narovnávanie nohy. Žiaden elektrický signál sa nemusí dostať do mozgu, aby sa mohol vyskytnúť tento reflex.
Prečo lekári testujú reflexy? Neurológovia používajú rôzne reflexy, aby zistili, ako fungujú rôzne časti nervového systému. Napríklad na to, aby pracovný reflex kolena fungoval, nervy do a zo svalu musia byť neporušené a miecha musí pracovať na tejto úrovni. Podobne reflex mozgového kmeňa, ako napríklad žiaci, ktoré sa zhoršujú, môže pomôcť neurológovi vedieť, že mozgový kmeň funguje správne.
Okrem toho sú reflexy moderované mnohými inými vecami v tele. Napríklad mozog zvyčajne posiela impulzy dole miechy, ktoré udržiava reflexy ako koleno trhavé relatívne pokojné. Po mŕtvici alebo inom poškodení mozgu sa pomalý upokojujúci vplyv na reflex pomaly stráca a výsledkom je, že reflexy sú hyperaktívne. Jedným z dôvodov, prečo neurologisti kontrolujú reflexy, je zistiť, či existuje nerovnováha medzi ľavou a pravou stranou, čo môže byť dôkazom poškodenia mozgu alebo miechy.
Niekedy reflex môže vyzerať ako vedomé správanie. Napríklad v reflexe "trojitého flexia" sa koleno, bedro a noha ohybujú takým spôsobom, že noha sa stiahne, keď sa použije bolestivý stimul. To sa môže stať aj vtedy, ak elektrický signál nikdy nedosiahne mozog – môže byť úplne orchestrovaný miechom. Je dôležité rozlišovať medzi reflexom a úmyselným pohybom v prípadoch kómy alebo zmeneného vedomia.
Nevedel všetko, čo pre nás nám robia reflexy, v každodennom živote nás šetria veľa problémov. Avšak vedomie o reflexoch a o tom, ako ich otestovať, môže odhaliť veľa svetla o tom, ako funguje nervový systém a kde problém môže spočívať v poruchách nervového systému.
