Keď sa kiahne stále vyskytujú prirodzene sa vyskytujúce choroby, liečba bola často podporná. Pacienti boli urobení čo najpohodlnejší a choroba bola ponechaná na to, aby prebehla. Neboli k dispozícii žiadne užitočné možnosti antivírusových liekov. Post-expozícia očkovania bola jedinou životaschopnou možnosťou liečby, ktorú doktori mohli vyskúšať, a spoliehal sa na to, že pacient zistil, že bol vystavený (alebo že zdravotnícki pracovníci vyhľadali tých, ktorí mali akýkoľvek kontakt s novodiagnostikovanými pacientmi).
Keďže Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) oznámila, že kiahní bola odstránená v roku 1980, výskumníci mali len testy na liečbu. Vývoj antivírusových liekov na liečbu varixov je teraz založený výlučne na zoonotických verziách ortopoxvírusu.
Očkovanie po expozícii
Poskytnutie pacientovi vakcíny proti kiahňam po tom, ako bol pacient už vystavený, bola hlavnou liečbou výberu, ak sa predpokladalo, že bude čas na prácu vakcíny. Liečba nebola možná, ak sa pacient už vyvinul lézie. Avšak došlo k zníženiu závažnosti kiahní a v niektorých prípadoch bolo pravdepodobné, že kiahne sa nikdy nevyvinuli v dôsledku očkovania po expozícii.
Bohužiaľ, údaje získané počas rokov, keď zdravotnícki pracovníci aktívne eradikovali chorobu, nie sú nevyhnutne presné pre moderné ohnisko. Súčasní pacienti v mnohých častiach sveta sú imunokompromitovaní kvôli HIV a agresívnym moderným liečebným postupom.
Očkovacia látka používaná počas eradikácie je prvá generácia a súčasná verzia môže byť viac či menej účinná. Podobne vedľajšie účinky vakcíny môžu byť odlišné a určite budú mať odlišné frekvencie bežných účinkov.
Antivírusové lieky
Pretože už od roku 1977 neexistujú žiadne prípady skutočnej pravdepodobnej kiahní, u ľudí, ktorí sa infikovali vírusom variolu, neexistuje žiadny spôsob testovania nových antivírusových liekov.
Namiesto toho vedci používajú ľudí infikovaných inými ortopoxvírusmi alebo na primátoch infikovaných živým vírusom varixov. Existujú dve potenciálne nové antivírusové lieky, ktoré sa vyvíjajú a jeden sa už skladá v prípade výskytu kiahní.
Bez ľudského testovania s aktuálnym variola vírusom neexistuje spôsob, ako určiť, ako sa tieto lieky správajú alebo či budú účinné. Testovanie na zvieratách ukazuje, že podanie antivírusového lieku po lézbách sa objavuje – to je očakávané klinické príznaky, ktoré hovoria lekárom, že pacient má neštovice – skracuje chorobu štatisticky významným spôsobom. Avšak antivírusové lieky nie sú všeliekom a dokonca aj keď sú lieky účinné u kiahní u ľudí, dávkovanie môže byť v počiatočných prípadoch úplne mimo.
Prevencia
Pretože liečba kiahní je obmedzená len na očkovanie a niekoľko nevyskúšaných antivírusových liekov, prevencia sa stáva najlepšou možnosťou liečby. Súčasné zásoby živého vírusu variola sa uchovávajú iba v dvoch laboratóriách na celom svete: centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) v Atlante, v Gruzínsku a VECTOR Institute v Rusku. Tieto vzorky živých vírusov sa uchovávajú na účely výskumu s cieľom pomôcť identifikovať potenciálne lieky a iné možnosti liečby.
Dve najväčšie hrozby vzniku ohniska kiahní sú buď uvoľnenie živého vírusu varíla (náhodne alebo úmyselne) alebo mutácia iného orthopoxvírusu, s najväčšou pravdepodobnosťou vírusu opičieho kiahní, na ovplyvnenie človeka podobným spôsobom ako ochorenie kiahní.
