Patogény alebo choroboplodné agens sú vo svete, v ktorom žijeme. Tieto mikróby môžu prísť v rôznych formách. Avšak, rovnako rôznorodé, ako môžu byť v type a štruktúre, patogény majú všetky spoločné veci: Aby mohli spôsobiť choroby, musia úspešne napadnúť hostiteľa. Patogény sa prenášajú rôznymi spôsobmi, a to aj vzduchom, pohlavím, krvou a inými telesnými tekutinami alebo cestou fekálno-orálnou cestou.
Druhy patogénov
Typicky patogény spadajú do jednej z nasledujúcich štyroch kategórií:
Vírusy: Tieto mikroskopické infekčné činidlá vyžadujú, aby sa živý hostiteľ replikoval a daroval. Vírusy to dosiahnu vstupom do ľudského tela a napadnutím bunky, kde sa skopírujú a potom sa rozšíria do iných buniek. Príklady vírusov sa pohybujú od miernych ochorení, ako je bežná chrípka a žalúdočná chrípka, až po vírus ľudskej imunodeficiencie (HIV) a hepatitídu C.
Baktérie: Zatiaľ čo mnohé baktérie nespôsobujú ochorenie a preto nie sú patogénmi, niektoré z týchto mikroskopických organizmov, sa objavujú ako tyče, špirály alebo gule. Baktérie sú zvyčajne väčšie ako vírusy a ľudia sú náchylnejší na bakteriálnu infekciu po tom, ako ich imunitný systém už bol oslabený kvôli vírusu. Medzi príklady bakteriálnych infekcií patrí strep krk, meningitída a otravy jedlom.
Huby: Kvasinky, plesne a huby sú všetky typy húb, ktoré môžu spôsobiť ochorenie u ľudí.
Huby sú eukaryoty, čo znamená, že ich bunky obsahujú jadro spolu s ďalšími zložkami, ktoré sú uzavreté v membránach. To znamená, že je ťažšie ich zabiť a väčšina dostupných liekov je menej účinná, ako napríklad antibiotiká, a zároveň spôsobuje viac vedľajších účinkov osobe, ktorá ich užívala. Príklady hubových infekcií zahŕňajú kožné infekcie, histoplazmózu a infekcie vaginálnych kvasiniek.
Parazity
: Tieto organizmy obývajú hostiteľa a dostávajú svoju energiu (potravu) z tohto hostiteľa, čo často spôsobuje choroby v procese. Tri hlavné typy parazitov, ktoré spôsobujú chorobu človeka, sú protozoa, helminty a ektoparazity. Príkladmi parazitov spôsobujúcich ľudské ochorenie sú pásomnice (spôsobujúce zažívacie choroby), kliešte (ktoré spôsobujú Lyme chorobu) a plazmódium (ktoré spôsobujú maláriu).Obhajoba proti patogénom
Dnešná medicína má veľa spôsobov boja proti patogénom, ako sú vakcíny, antibiotiká a fungicídy, ale ľudské telo je vybavené aj mnohými mechanizmami na obranu pred patogénmi a chorobami, ktoré spôsobujú. Napríklad imunitný systém a rôzne typy buniek, ktoré produkuje (leukocyty, neutrofily a protilátky), ktoré sú schopné bojovať proti patogénom. Okrem toho niektoré príznaky ochorenia, ako je kýchanie a kašeľ, sú v skutočnosti pokusom organizmu vyhnúť patogény z tela.
V skutočnosti sú horúčky, hoci sa pokladajú za symptómy choroby, vlastne spôsob, akým telo zvyšuje svoju teplotu na úroveň, ktorú niektorí patogény nemôžu usadiť. Je to reaktívny obranný mechanizmus, ktorý môže pomôcť zabíjať patogény a obnoviť zdravie.
