Od prvých dní epidémie HIV vedci pravidelne pozorovali osoby infikované vírusom HIV, ktoré neprešli na AIDS a boli schopné udržať stabilný počet CD4 a nízke až nedetegovateľné vírusové zaťaženie bez liečby, často po celé desaťročia.
V posledných rokoch, keď sa vied o HIV začali výrazne rozvíjať, sa zdá, že množstvo lekárskych zákrokov malo rovnaký (alebo podobný) účinok na ľudí so známou HIV infekciou – dokonca až tak zjavne "jasné" vírus úplne z ich orgánov.
To, čo sme sa naučili – a naučili sa ďalej – od týchto jedincov môžu jedného dňa poskytnúť vedcom poznatky potrebné na potenciálne zvrátenie priebehu infekcie HIV alebo na úplné odstránenie HIV.
Tu je stručný prehľad skupín alebo jednotlivcov, ktorí "podvádzali" HIV a pomáhali poháňať vedy o HIV vpred:
Stephen Crohn, "človek, ktorý nedokáže utiecť AIDS"
Stephen Crohn, ktorý bol nazvaný "Muž, ‚t catch AIDS‘ v novinách Independent v Spojenom kráľovstve, sa zistilo, že má anomáliu nazývanú "delta 32" mutácia na CCR5 receptoroch jeho CD4 buniek, ktorých mutácia účinne zabraňuje vniknutiu HIV do cieľových imunitných buniek. Crohn najprv prišiel do pozornosti Dr. Bill Paxton z Výskumného centra AIDS Aaron Diamond v roku 1996 po tom, ako testy odhalili žiadne príznaky infekcie napriek tomu, že mali viacero sexuálnych partnerov, z ktorých všetci zomreli na AIDS. Odvtedy bola mutácia identifikovaná u menej ako 1% populácie.
Zistenie takzvanej mutácie "CCR5-delta-32" viedlo k vývoju tak lieku Selzentry (maraviroc), ktorý bol inhibítorom CCR5, a postupom transplantácie kmeňových buniek, ktorý bol použitý na "funkčné vyliečenie" pacienta HIV Timothy Ray Brown v roku 2009 (viď nižšie).
Narodený v roku 1946, Crohn spáchal samovraždu 23. augusta 2013 vo veku 66 rokov.
Timothy Ray Brown, "Berlínsky pacient"
Timothy Ray Brown, tiež známy ako "Berlínsky pacient", je prvou osobou veriacou boli "funkčne liečené" HIV.
Narodil sa v USA a Brown dostal v roku 2009 transplantáciu kostnej drene na liečbu jeho akútnej leukémie. Lekári v nemocnici Charité v Berlíne v Nemecku vybrali darcu kmeňových buniek s dvoma kópiami mutácie CCR5-delta-32, o ktorej je známe, že poskytuje rezistenciu voči HIV. Rutinné testy vykonané krátko po transplantácii odhalili, že protilátky HIV sa znížili tak, aby naznačovali úplnú eradikáciu vírusu z jeho systému.
Hoci Brown neprejavuje žiadne príznaky HIV, dve následné transplantácie kmeňových buniek vedené lekármi v nemocnici Brigham a Women’s Hospital nedokázali dosiahnuť podobné výsledky, u oboch pacientov došlo k vírusovému odrazu po 10 a 13 mesiacoch nedetegovateľných testov. Títo pacienti však neboli transplantovaní mutáciou Delta 32.
"Darca 45"
V roku 2010 sa zistilo, že gay afroameričan, známy jednoducho ako "darca 45", má silnú HIV neutralizačnú protilátku nazvanú VRC01 výskumníkmi v Výskumnom centre vakcín Národného ústavu pre alergiu a infekčnú Choroby (NIAID).
Čo bolo mimoriadne presvedčivé o tomto objave, bola skutočnosť, že VRC01 je schopný viazať sa na 90% všetkých globálnych kmeňov HIV, čím účinne blokuje infekciu, aj keď vírus mutuje.
Vzhľadom na vysokú genetickú rozmanitosť HIV, väčšina defenzívnych protilátok nie je schopná dosiahnuť túto úroveň aktivity.
Objav pomohol rozšíriť výskum stimulácie široko neutralizujúcich protilátok, ktoré môžu jeden deň zabrániť alebo spomaliť progresiu ochorenia bez použitia antiretrovírusových liekov.
Nasledujúci výskum v roku 2011 identifikoval dvoch Afričanov infikovaných HIV s podobnými protilátkami VRC01.
Visconti kohort
V apríli 2013, príbeh Mississippi dieťa "funkčne vyliečené" HIV zachytených svetových titulkov. Dieťa, ktoré dostalo antiretrovírusovú terapiu v čase narodenia, bolo hlásené, že bolo odstránené z vírusu a "funkčne liečené" HIV.
Zatiaľ čo dieťa nakoniec zažije vírusový odraz v roku 2014, čím sa vráti tvrdenia o takejto liečbe, existujú návrhy, že skorá lieková intervencia môže mať svoje výhody tým, že zabráni skrývať sa HIV v mnohých latentných nádržiach tela.
Po pätách prípadu Mississippi bolo hlásenie z Francúzska, v ktorom sa uvádza, že 14 z 70 pacientov v prebiehajúcej štúdii Visconti bolo schopných udržať úplne potlačené vírusové zaťaženie bez liečby po predpísaní antiretrovírusov v priebehu desiatich týždňov infekcie.
V každom z prípadov bola pacientka predčasne ukončená liečba. Z 14, ktoré boli schopné udržať perzistentnú supresiu vírusu (niektoré až po viac ako sedem rokov), sa počet CD4 zvýšil z priemeru 500 až 900 buniek / ml, zatiaľ čo vírusové zaťaženie kleslo z 500 000 na menej ako 50 buniek / ml. Prebieha ďalší výskum s cieľom zistiť, či k výsledkom prispeli ďalšie faktory, genetické alebo virologické.
Štúdia pomohla podporiť argument pre stratégiu "testovať a liečiť", pričom skorá liečba môže korelovať s vyššou vírusovou kontrolou. Či skorý zásah môže skutočne zvrátiť infekciu – ako niektorí navrhli s detským prípadom v Mississippi – zostáva do značnej miery spochybnená. Väčšina úradov teraz naznačuje, že "trvalé odpustenie" je vhodnejším pojmom vzhľadom na prekážky v predchádzajúcich prípadoch "funkčnej liečby".
Pozoruhodná remisia HIV francúzskeho tela
V júli 2015 francúzski vedci opäť oznámili prípad trvalého prenosu HIV, tentokrát u 18-ročnej dievčiny, ktorá dokázala udržať vírusovú supresiu už 12 rokov bez antiretrovírusovej liečby. Rovnako ako dieťa Mississippi pred ňou bola teenagerovi poskytnutá kombinovaná terapia v čase narodenia, ktorej bola predpísaná v priebehu piatich rokov – často s výskytom vírusového odrazu kvôli zlému dodržiavaniu liekovej HIV.
V piatom roku ju jej rodičia vytiahli z výskumného programu a úplne ukončili liečbu. Keď sa o rok neskôr vrátili, boli s výskumníkmi prekvapení, že zistilo, že dieťa má nezistiteľnú vírusovú záťaž, čo dievča odvtedy dokázalo udržať.
Budúce vyšetrovanie bude zamerané na identifikáciu genetických alebo iných mechanizmov pre takéto kontroly vo francúzskom dospievajúcom a jej dospelých náprotivkoch v skupine Visconti.
