Hoci HIV nediskriminuje ženy a mužov, existujú značné rozdiely v rizikách a symptómoch HIV u žien. Podľa Centrov pre kontrolu a prevenciu chorôb predstavujú ženy 23% HIV infekcií v USA. Z diagnostikovaných, menej ako polovica je spojená so starostlivosťou, zatiaľ čo menej ako jedna z troch je schopná udržať nezistiteľnú vírusovú záťaž indikatívnu úspech liečby.
O porovnaní žien podľa etnických skupín sa stávajú čoraz viac. Napríklad afroamerické ženy sú dnes štvrtou najvyššou rizikovou skupinou celkovo a sú takmer päťkrát viac pravdepodobné, že majú HIV ich mužské náprotivky.
Okrem toho, ženy vo farbe predstavujú 50 percent všetkých nových infekcií u ľudí vo veku od 13 do 19 rokov, čo znamená, že sú infikovaní v oveľa mladšom veku ako muži, ktorí ich infikujú.
V súčasnosti je HIV sedemou hlavnou príčinou úmrtí afrických a latinských žien vo veku od 25 do 44 rokov.
Zraniteľnosti u žien
Existujú zraniteľnosti voči HIV, ktoré sú pre ženy jedinečné a zodpovedajú mnohým rozdielom v infekcii medzi mužmi a ženami na celom svete. Patria medzi ne:
- Biologická zraniteľnosť dáva väčšie riziko HIV kvôli väčšej povrchovej oblasti vagíny a krčka maternice. To samo o sebe poskytuje ľahký prístup k HIV prostredníctvom jemných mukóznych tkanív, ktoré línia ženských pohlavných orgánov. Výsledkom je, že ženy sú dvakrát rovnako podobné na to, aby dostávali HIV zo sexuálneho styku ako ich heterosexuálny mužský partner.
- Pohlavné nerovnostimôžu zbaviť ženy ohrozenia tým, že ich zbavia sexuálneho súhlasu a práva na sebaobranu. Nerovnosť v zamestnaní a vzdelávaní ešte viac zhoršuje tieto problémy, čím sa ženy viac spoliehajú na finančnú podporu mužov, ktorí môžu byť zneužívajúci alebo dokonca násilní.
- Rasové rozdielymôžu ešte viac spájať túto problematiku s vysokou mierou chudoby, uväznenia a injekčného užívania drog, ktoré sú zdrojom epidémie (najmä v afrických amerických komunitách, kde je vysoká miera HIV). Zlyhania v oblasti verejného zdravia a nedostatok integrovaných služieb súvisiacich s HIV vedú mnohé k prístupu k starostlivosti, ktorú potrebujú.
- Sexuálne zneužívané ženysú s väčšou pravdepodobnosťou zapojené do rizikového správania vrátane viacerých sexuálnych partnerov, sexu bez kondómov alebo výmeny sexu za drogy.
- Sexuálne prenášané infekcie ako syfilis a kvapavka sú často ťažké diagnostikovať u žien a vystavujú im vyššie riziko HIV kvôli otvoreným vredom alebo léziám, ktoré sú často zmeškané.
Okrem toho sa ženy s väčšou pravdepodobnosťou vyhýbajú alebo odďaľujú lekársku starostlivosť kvôli finančným obmedzeniam pri súčasnom obetávaní svojich vlastných zdravotných potrieb pre deti.
Čo sa dá urobiť
Zaviedlo sa množstvo iniciatív na riešenie potrieb žien ohrozených HIV. Patria sem cielené kampane zamerané na ženy, ktoré sú z hľadiska veku vhodné a kultúrne citlivé.
Z medicínskeho hľadiska boli milióny vynaložené na výskum a vývoj topických mikrobicídov, ktoré môžu poskytnúť "neviditeľnú" ochranu pred HIV, ak intimní partneri odmietajú používať kondómy. Nedávne pokusy o obnovenie záujmu o ženský kondóm sa dosiahli zlepšením dizajnu a komfortu zariadenia.
U žien s diagnózou HIV sa vynaložilo úsilie na integráciu služieb reprodukčného zdravia s osobitnou starostlivosťou o HIV, aby sa zabezpečilo zistenie infekcií a zachovanie starostlivosti o ženy.
