Mnoho baktérií – vrátane baktérií, vírusov (ako je vírus Epstein-Barr) a parazitov – je spojených s lymfómom. V skutočnosti asi 18 percent prípadov rakoviny na celom svete môže byť spojené s baktériami, podľa jedného odhadu. Avšak expozícia samotnému zárodku nie je dostatočná na to, aby spôsobila malignitu vo väčšine prípadov. Existujú aj ďalšie dôležité individuálne faktory, vrátane génov a individuálne rozdiely v imunitnej odpovedi tela na tieto infekcie.
EBV a lymfóm
Vírus Epstein-Barr (EBV), vírus, ktorý spôsobuje infekčnú mononukleózu, infikuje mnoho ľudí na celom svete. V skutočnosti sa viac ako 90 percent celej ľudskej populácie nakoniec nakazí vírusom EBV a vírus pretrváva celý život, hoci jeho prítomnosť môže byť pre mnohých zanedbateľná. Väčšina EBV infekcií u detí je asymptomatická alebo spôsobuje nešpecifické príznaky, zatiaľ čo infekcie, ktoré sa vyskytujú prvýkrát počas dospievania, môžu v 50% pacientov viesť k infekčnej mononukleóze.
To, čo robí EBV odlišné z hľadiska lymfómu, je to, že má jedinečnú sadu génov, ktorá spôsobuje aktiváciu rastu buniek, ktoré infikuje. EBV infikuje najmä B-bunky (typ bielych krviniek). Zatiaľ čo väčšinu času infekcia spôsobuje malé poškodenie, niekedy gény aktivujúce rast v bunkách B môžu byť spojené s rakovinou u určitých ľudí. Preto sa EBV považuje za rizikový faktor pre určité druhy lymfómu.
Posttransplantačný lymfóm a lymfóm spojený s AIDS
EBV silne súvisí s rozvojom lymfómu po transplantáciách orgánov. Po každej transplantácii orgánov sa pacientom, ktorí dostávajú transplantáciu, musia dostať lieky, ktoré zabraňujú imunitnej reakcii na cudzorodý materiál. To umožňuje transplantovanému orgánu vyhnúť sa imunitnému odmietnutiu príjemcom, ale tieto lieky môžu, bohužiaľ, oslabiť imunitný systém a spôsobiť, že telo je náchylné na rôzne vírusové infekcie vrátane EBV. Počas AIDS takisto dochádza k strate imunitnej kontroly vírusových infekcií v tele. Za určitých okolností môžu vírusy ako EBV spôsobiť abnormálny rast infikovaných B-buniek a pomôcť im zmeniť ich na lymfómy.
Burkittov lymfóm a malária
Burkittov lymfóm, alebo BL, je najčastejším non-Hodgkinovým lymfómom u detí a dospievajúcich po celom svete. V mnohých častiach Afriky je EBV silne spojená s Burkittovym lymfómom. Konkrétne, s
včasnou infekciou EBV je spojená s vývojom BL. EBV spôsobuje špecifické genetické zmeny, ktoré pomáhajú premeniť B-bunky na rakovinu. Opakovaná infekcia malárie tiež pomáha EBV spôsobiť lymfómy. Choroba bola pomenovaná po dr. Denis Burkitt, írskom misionári a chirurgovi, ktorý pracoval v Afrike. Burkitt a jeho kolegovia objavili BL v roku 1957, kde boli prípady zoskupené v oblastiach, kde malária bola endemická – takzvaný pás lymfómu. Avšak malária je parazit, ktorý infikuje červené krvinky, nie bielych krviniek lymfómu, takže presný mechanizmus bol tajomstvom už 50 rokov.
V lete roku 2015 sa však na túto tému zmietlo nejaké svetlo, hoci v štúdiách na zvieratách. Práca s myšami výskumníci z Rockefellerovej univerzity vedených Michelom Nussenzweigom zistili, že rovnaký enzým, ktorý pomáha vytvárať protilátky na boj proti malárii, spôsobuje aj poškodenie DNA, ktoré môže viesť k Burkittovu lymfómu.
Výskum bol zverejnený v auguste 2015 v časopise Cell.
Hodgkinov lymfóm
Hodgkinov lymfóm alebo HL je ďalším typom lymfómu, ktorý je spojený s EBV. V západných krajinách je takmer 40% jedincov s HL infikovaných EBV. Miera infekcie môže byť ešte vyššia v mnohých iných častiach sveta. Presný mechanizmus, ktorým EBV môže spôsobiť Hodgkinov lymfóm, nie je dobre pochopený, ale je zrejmé, že EBV má dôležitú úlohu pri rozvoji tohto lymfómu. Hoci môže byť spojená s rôznymi typmi Hodgkinovej choroby, najčastejšie sú zmiešané celulárnosti, klasický Hodgkinov lymfóm.
HL u starších vekových skupín a u detí, najmä chlapcov mladších ako 10 rokov, sa u mladých dospelých pravdepodobne viaže EBV ako HL.
EBV pozitívny difúzny veľký B-bunkový lymfóm u starších pacientov
