Váš imunitný systém je v službe a chráni vás 24 hodín denne, každý deň svojho života. Vždy nablízku molekuly a bunky imunitného systému triedia, preosievajú, napadajú a ničia cudzorodé baktérie alebo nepoctivé bunky, ktoré by vám mohli ublížiť. Bohužiaľ, niekedy sa v preklade vyskytnú chyby.Autoimunitné ochorenie sa vyskytuje vtedy, keď imunitný systém zmäcuje vaše telo o nebezpečnú molekulu.
Predpona "auto" sa vzťahuje na seba, takže autoimunitná porucha je taká, v ktorej imunitný systém reaguje proti sebe – a nie ako votrelca.
Ak ste zranení alebo sa zhoršíte, vaše telo nasadí imunitnú odpoveď. To znamená, že vaše telo sa zameriava na útočníka alebo ranenú oblasť vášho tela a nasmeruje bunky, chemikálie a tekutiny do oblasti, aby bojovali, bránili a liečili. Zbierka buniek zameraná na určitú oblasť tela sa nazýva zápal. Pri autoimunitnej chorobe je vaša vlastná tkanivá a žľazy cieľom chybnej imunitnej odpovede.
Autoimunitné ochorenia ovplyvňujú telo rôznymi spôsobmi. Pri roztrúsenej skleróze je autoimunitná odpoveď namierená proti mozgu. Pri Crohnovej chorobe je útok zameraný proti tráviacemu traktu. Ďalšie autoimunitné poruchy, ako napríklad systémový lupus erythematosus (lupus), môžu spôsobiť rôzne symptómy ako poškodenie kože a kĺbov u jedného pacienta, zatiaľ čo iná osoba trpí poškodením obličiek a pľúc.Hashimotova choroba postihuje štítnu žľazu a spôsobuje zničenie žľazy. A Gravesova choroba spôsobuje protilátky, ktoré stimulujú štítnu žľazu na nadprodukciu hormónu štítnej žľazy.
Pre mnohých je poškodenie tkaniva a buniek z autoimunitných ochorení trvalé, rovnako ako pri deštrukcii buniek produkujúcich inzulín v pankrease, ktoré vedú k diabetes mellitus 1. typu.
Kto je postihnutý autoimunitnými ochoreniami?
Mnoho autoimunitných ochorení je zriedkavé. Napriek tomu autoimunitné ochorenia postihujú milióny Američanov. Autoimunitné ochorenia zasahujú ženy častejšie ako muži a často postihujú ženy v produktívnom veku počas rodičovských rokov. Niektoré menšinové populácie sú náchylnejšie na určité autoimunitné ochorenia. Lupus je bežnejší u afroamerických a hispánskych žien ako u belochov európskych rodov. Reumatoidná artritída a sklerodermia ovplyvňujú vyššie percento obyvateľov v niektorých komunitách domorodého Američana než v celej populácii USA. Sociálny, ekonomický a zdravotný vplyv autoimunitných ochorení je ďalekosiahly a cíti sa rodinou, priateľmi, zamestnávateľmi a spolupracovníkmi.
