Objavtelomeres úplne zmenil spôsob, akým výskumníci skúmajú dlhovekosť a proces starnutia. V skutočnosti výskumníci, ktorí objavili teloméry, získali v roku 2009 Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu. Telomere sú kúsky "nevyžiadanej DNA", ktoré sa nachádzajú na koncoch chromozómov. Chránia vašu skutočnú DNA zakaždým, keď sa bunka rozdelí.
Pokiaľ sa bunka rozdelí, DNA sa rozbalí a informácie v nej sa kopírujú.
Pretože bunky sa delia, ten posledný kúsok chromozómu, telomér, nemožno úplne kopírovať. Musí sa trochu odrezať. Predpokladá sa, že keď sa bunka rozdelí, telomere sa zakaždým skracujú a kratšie, až kým nie sú preč. V tomto bode už nie je možné kopírovať takzvanú "skutočnú" DNA a bunka jednoducho stárne a už nie je schopná replikovať.
Čo sa týka výskumu o skrátení a starnutí telomérov
V štúdiách na úrovni populácie výskumníci zistili, že starší ľudia majú kratšie teloméry. Nakoniec sa bunky s kratšími telomerami už nemôžu replikovať. To ovplyvňuje čoraz viac buniek v priebehu času, čo vedie k poškodeniu tkaniva a obávaným príznakom znova.
Väčšina buniek sa môže replikovať približne 50 krát predtým, ako sa telomere stali príliš krátkymi. Niektorí vedci sa domnievajú, že telomere sú predpokladom "tajomstva dlhovekosti" a že existujú okolnosti, v ktorých sa telomere nezrútia.
Napríklad rakovinové bunky nezomrú (čo je hlavný problém), pretože aktivujú enzým nazývaný telomeráza, ktorý sa pridáva do telomer, keď sa bunky delia.
Všetky bunky v tele majú schopnosť produkovať telomerázu, ale len určité bunky – vrátane kmeňových buniek, spermií a bielych krviniek – musia produkovať enzým.
Tieto bunky sa musia počas životnosti replikovať viac ako 50-krát, takže tým, že produkujú telomerázu, nie sú ovplyvnené skrátením telomerov.
Kratšie telomere sa nielen spájajú s vekom, ale aj s chorobou. Skutočnosť, že kratšia dĺžka telomerov a nízka telomerázová aktivita sú spojené s niekoľkými chronickými chorobami, ktoré možno predchádzať. Patria medzi ne hypertenzia, kardiovaskulárne ochorenia, inzulínová rezistencia, diabetes typu 2, depresia, osteoporóza a obezita.
Má sa to všetko?
Nie. A to je veľké prekvapenie. Výskumníci vo Švédsku zistili, že telomere niektorých ľudí sa časom nemusia kratšie. V skutočnosti zistili, že telomere niektorých ľudí môžu dokonca trvať dlhšie. Táto zmena na individuálnej úrovni nebola zistiteľná predchádzajúcimi štúdiami, ktoré spriemerovali výsledky u veľkej populácie.
V štúdii 959 jedincov darovalo krv dvakrát, od 9 do 11 rokov. V priemere mali druhé vzorky kratšie telomery ako prvé. Približne však 33% študovaných pacientov malo stabilnú alebo rastúcu dĺžku telomerov v období približne 10 rokov.
Čo to znamená? Nie je jasné. Mohlo by to byť, že títo ľudia majú úžasný bunkový mechanizmus proti starnutiu; mohlo by to byť, že majú skoré známky rakoviny (výskumníci sa to pokúšali vylúčiť), alebo by to mohlo byť celkom bezvýznamné.
To, čo vieme, je, že starnutie je oveľa komplikovanejšie, ako jednoducho sa pozerať na skrátenie telomeierov.
Slovo od Verywell
Teória telomerov je jednou z teórií starnutia. Toto je rozvíjajúca sa oblasť a nové objavy ju môžu vyvrátiť, alebo môžu viesť k použitiu teórie na vývoj liečby chorôb a stavov.
