Rakovina má obrovský vplyv na jednotlivcov, celok a zostáva jednou z najobávanejších a najnáročnejších chorôb. Americká rakovinová spoločnosť odhaduje, že v roku 2017 bude v USA diagnostikovaná rakovina takmer 1,7 milióna ľudí. V tomto roku sa predpokladá, že v dôsledku rôznych typov rakoviny sa vyskytne viac ako 600 000 úmrtí.
Napriek tomu, že niektoré štatistiky niekedy ukazujú nepokojný obraz, vedci v posledných rokoch robia veľa pokroku. Nové zdravotnícke technológie sa neustále skúšajú a rozvíjajú a prinášajú nové nádeje miliónom ľudí postihnutým rakovinou. Počas posledného desaťročia klesla úmrtnosť na rakovinu. V dôsledku zákona o ochrane pacientov a cenovo dostupnej starostlivosti sa prístup k starostlivosti zlepšil aj medzi skupinami Američanov, ktoré predtým neboli pod kontrolou.
Generátor nanočastíc pre lepšie dodanie rakoviny
Článok publikovaný v Prírodné biotechnológie v marci minulého roka opísal nový spôsob dodania liekov proti rakovine. Vedci z Houstonského metodistického výskumného ústavu ako prvý použili injekčný generátor nanočastíc (iNPG), ktorý dokázal prekonať biologické bariéry a zabezpečil, aby podaná dávka dosiahla nádor. Testy sa uskutočnili na myšacích modeloch metastatického karcinómu prsníka, ktoré dostali štandardný chemoterapeutický liek (doxorubicín).
Liečivo bolo absorbované do pórovitého kremíka a prechádzalo do krvného obehu, aby sa dostalo k rakovinovému nádoru, kde sa potom kremík rozpadol. To umožnilo nanočastiam zabiť rakovinové bunky. Štyridsať až 50 percent liečených myší sa považovalo za vyliečených a výskumný tím pripisoval úžasný výsledok inovatívnemu mechanizmu na dodávanie liekov.
Testy na ľuďoch boli naplánované a vedci dúfajú, že môžu použiť túto technológiu na zacielenie na metastatickú rakovinu pľúc a pečene.
Výskumníci v oblasti nanotechnológií a rakoviny navrhujú aj iné nové metódy, ktoré by mohli úspešne zamerať na rakovinové bunky. Napríklad rôzne organické a anorganické materiály, ktoré dokážu pohlcovať blízke infračervené svetlo, boli testované ako súčasť fototerapeutickej terapie rakoviny. Tieto nanomateriály môžu obsahovať zlato, meď a uhlík. Pohlcujú svetlo a vytvárajú teplo, ktoré spôsobuje smrť rakovinových buniek. Vedci z čínskej Nanjingskej lesníckej univerzity teraz tiež vyrobili biodegradovateľné a biokompatibilné nanokompozity. Ich metóda odstraňuje obavy z dlhodobej toxicity niektorých fototermických materiálov. Zistenia by mohli byť čoskoro aplikované na klinické skúšky chemoterapie a fototerapeutickej terapie, ktorá ponúka nové kombinované liečby rakoviny.
Prebudovať vlastné bunky pacienta zabiť rakovinu
Imunoterapia sa objavuje ako nová oblasť liečby rakoviny, ktorá by pomohla pacientom s predtým neliečiteľnými formami rakoviny. Profesor Waseem Qasim z nemocnice Great Ormond Street v Londýne v Spojenom kráľovstve vysvetľuje, že lekári už môžu využiť bunky z imunitného systému, reengineering týchto buniek a vrátiť ich pacientovi.
Bunky môžu byť preprogramované tak, aby zabíjali rakovinu a tiež "zapamätať" rakovinové bunky v prípade návratu. Liečené imunitné bunky sa už používajú na liečbu melanómu a nemalobunkového karcinómu pľúc. Teraz sa táto liečba skúmala aj u pacientov s rakovinou krvi. Výskumný tím vedený profesorom Stanleym Riddellom z Fred Hutchison Cancer Research Center v Seattli úspešne liečil 27 z 29 pacientov s akútnou lymfoblastickou leukémiou, ktorí neodpovedali na konvenčnú liečbu. Výskum schopnosti imunitného systému vyliečiť rakovinu je stále v plienkach, ale lekári sú nadšení potenciálom geneticky upravených ľudských imunitných buniek.
Nové typy rakoviny sa neustále pridávajú do zoznamu rakovín náchylných na objavujúce sa imunoterapeutické liečby. Štúdia zverejnená 2. mája v časopise Rakovina naznačuje, že imunoterapia by mohla byť tiež úspešná pri sarkómových rakovinách spojivového tkaniva, ktoré sa vyskytujú v mnohých podtypoch. Existuje však istá nebezpečnosť, ktorú imunoterapia prináša: po injekcii zostávajú v tele premenené bunky a stále hľadajú bunky, aby zničili. Vedci potrebujú zabezpečiť, aby tieto upravené bunky prechádzali po správnych nezdravých bunkách a nezničili zdravé tkanivá. Preto sa proces neustále modernizuje. Napríklad Riddell a kolegovia už pracujú na vývoji novej generácie T-buniek, o ktorých sa predpokladá, že budú bezpečnejšie a vyvolávajú menej negatívnych vedľajších účinkov, ak sa použijú pri imunoterapii.
Iné metódy, ktoré by mohli zlepšiť liečbu rakoviny a znížiť vedľajšie účinky, sa tiež vyvíjajú v oblasti syntetickej biológie. Vedci často spájajú vedomosti inžinierstva a biológie s návrhom geneticky modifikovaných organizmov, ktoré môžu ničiť rakovinové bunky. Nedávne štúdie ukazujú, že niektoré baktérie sa nachádzajú vo vnútri nádorov. Tím vedený Jeffom Hastym z Kalifornskej univerzity v San Diegu vyvinul kmeň baktérií Salmonella vybavených súborom genetických pokynov. Baktérie, ktoré nie sú nebezpečné pre ľudí, cestujú v krvnom obehu a sú priťahované k nádoru. Je navrhnutý tak, aby produkoval liek proti rakovine a skĺzol ho do vnútra rakoviny. Po ukončení misie sa samovrakoví a eliminuje strach z vedľajších účinkov.
Ďalším novým spôsobom ničenia rakovinových buniek je použitie metódy podobnej vakcíny, ktorá bola prvýkrát vyvinutá na Kube. Tento typ liečby nevytvára rakovinu ako takú, ale mení sa na formu, ktorú možno kontrolovať, podobne ako prebiehajúce liečebné režimy pre iné chronické ochorenia. V roku 2010 FDA schválila očkovaciu látku proti rakovine, ktorá sa zameriava na metastatický karcinóm prostaty. V roku 2015 bola schválená ďalšia liečebná očkovacia látka, ktorá môže byť použitá u niektorých pacientov s metastatickým melanómom. Ďalšie vakcíny pre rôzne druhy rakoviny sa tiež vyvíjajú – buď ako liečivé vakcíny alebo ako preventívne vakcíny. Zoznam je dostupný u Národného institutu pre rakovinu.
Nová aplikácia pre pacientov s rakovinou, ktoré by mohli prispôsobiť liečbu
Prijímanie diagnózy rakoviny je skľučujúca a vrhá ju do zmätku. Po diagnostikovaní človek čelí úplne novému a cudziemu svetu. On alebo ona sa potom musí naučiť, ako sa pohybovať vo svojej "novej normálnej". Liečba rakoviny a často zdĺhavý proces obnovy si vyžadujú veľkú fyzickú a psychickú výdrž. Vymenovanie lekára a návštevy nemocnice sa stávajú súčasťou novej rutiny a každodenný život môže byť ovládaný potrebnými úpravami. Na podporu pacientov a ich rodín, ktorí sa ocitli v tejto zložitej situácii, onkologický špecialista z Austrálie Dr. Nikhil Pooviah vytvoril novú aplikáciu nazvanú CancerAid.
Aplikácia CancerAid sa zameriava na posilnenie pacientov s rakovinou na ich ceste, ako aj na prispôsobenie ich starostlivosti. Poskytuje informácie o možnostiach liečby a dráhach starostlivosti a ponúka spôsob, ako naplánovať a zaznamenať individuálnu liečbu a režim liečby. Aplikácia tiež dodáva 24-hodinovú možnosť telemedicíny, ktorá umožňuje pacientom prístup k lekárskej a psychologickej podpore kedykoľvek počas dňa alebo v noci. Bezplatná aplikácia je teraz dostupná pacientom a je zameraná na zlepšenie života pacientov s rakovinou a ich rodín na celom svete.
