Na obidvoch stranách diskusie je extrémne vášeň, ale zákonné právo na výber smrti získalo v Spojených štátoch určitú trakciu prostredníctvom zákonov, ktoré boli prijaté na federálnej úrovni a úrovne štátu.
Legislatívna história správnych opatrení
Prvý zákon prijatý na federálnej úrovni, ktorý sa týka práva pacienta zvoliť si pokračujúci život alebo smrť, sa nazýva zákon o samočinnosti pacienta, ktorý bol schválený v roku 1991. Tento zákon dáva americkým občanom právo na vypracovanie právne záväzných smerníc o pokroku, ktoré načrtnú, či a aké liečby na udržanie života budú akceptovať v ťažkých a ťažkých situáciách. To sa dá dosiahnuť pomocou dokumentov, akými sú napríklad závetové životy, nenásilné objednávky (DNR), lekár alebo lekárske príkazy na ukončenie život zachraňujúcej liečby (POLST, MOLST) a ďalšie.
Pasívna smrť vs. proaktívna smrť
Ale výber toho, čo sa stane s vami, keď sa ocitnete v hlbokých okolnostiach (alebo keď nie ste dostatočne vedomé, aby ste pochopili tieto okolnosti), nie je to isté, ako urobiť vedomé a varovné rozhodnutie aktívne svoj vlastný život skôr než trpieť chorobou alebo procesom umierania.
Zatiaľ čo právo na odmietnutie liečby bolo v Spojených štátoch udelené už mnoho rokov, žiadosť o to, aby niekto urýchlil proces umierania, je iná záležitosť, eticky i legálne.
V niektorých prípadoch pacienti, ktorí odmietli liečbu, podnikli aktívne kroky na úmrtie tým, že sa rozhodli, že už nebudú jesť ani hydratovať. Môžu byť schopní urýchliť svoju vlastnú smrť tým, že zomierajú alebo umierajú smädom. Tento druh voľby môže trvať niekoľko týždňov.
V oboch scenároch si pacienti zvolia smrť aktívne nie niečo robiť. To je iný prístup, ako aktívne prijímať kroky, požitím smrteľných liekov alebo dusením seba a inhalovaním určitých látok, ktoré môžu spôsobiť smrť za niekoľko minút. Takéto proaktívne kroky k eutanázii si zvyčajne vyžadujú pomoc od inej osoby.
Právo zmierniť legislatívu v Spojených štátoch
Existuje niekoľko možností, úvah a zdrojov na ukončenie života, či pacient žije v štáte, kde ich zákony podporujú. Ak však tieto možnosti vyžadujú pomoc inej osoby, pacienti musia mať pobyt v stave s podpornými zákonmi.
Koncom roka 2017 prijali päť štátov a okres Kolumbia zákony smrti s dôstojnosťou.
Oregon
Prvý z amerických štátov kodifikovať lekársku asistovanú samovraždu, právo zomrieť, Oregon prešiel svojou smrťou s dôstojným zákonom v roku 1997. Umožňuje obyvateľom Oregonu, ktorí sú nakoniec chorí na seba-podávať letálne lieky, ktoré boli predpísané lekár, aby im pomohol zomrieť.
Tí, ktorí sa chcú oprieť o tento zákon, aby im pomohli zomrieť, musia byť legálnymi obyvateľmi Oregonu, ktorí sú najmenej 18 rokov, schopní robiť racionálne rozhodnutia o svojom zániku a musia byť diagnostikovaní (a certifikovaní), aby mali terminálnu chorobu ktorá skončí do šiestich mesiacov.
Zákon je veľmi špecifický, pokiaľ ide o to, ako musia byť tieto kritériá splnené, a všetci pacienti, ktorí túto voľbu robia, sú sledovaní štátom.
Washington
V roku 2009 štát Washington zaviedol svoj zákon o smrti s dôstojnosťou, ktorý umožňuje pacientom požiadať ich lekárov, aby im pomohli zomrieť.
Podobne ako v prípade Oregonu, pacienti musia byť terminálne chorí s prognózami menej ako šesť mesiacov a obyvatelia štátu Washington. Ak spĺňajú tieto kritériá, môžu požiadať o pomoc lekára, aby im pomohli získať smrteľné lieky potrebné na ukončenie ich života.
Existuje veľa foriem, ktoré musia byť dokončené tak pacientom, ako aj lekármi, a časové rámce, ktoré treba dodržiavať, aby sa žiadosť a vydávanie právnych predpisov dodržiavali. Okrem toho musí existovať svedka o smrti a existujú veľmi špecifické pravidlá o tom, kto môžu a nemusia byť svedkami. Napríklad svedok nemusí byť príbuzný, zamestnanec zdravotníckeho zariadenia, ani lekár, ktorý lieky predpisuje alebo vydáva.
Vermont
S pasážou v roku 2013 zákona č. 39 (Patient Choice and Control at the End of Life Act) sa Vermont stal štvrtým štátom, ktorý prešiel smrťou s dôstojnými zákonmi a prvým štátom vo východnej časti Spojených štátov.
Požiadavky na pacientov, ktorí chcú nájsť lekára, aby im pomohli zomrieť, sú podobné ostatným štátom, ktoré prešli takými zákonmi, ale zdá sa, že ich proces sa jasnejšie vysvetľuje na ich webových stránkach ako v iných štátoch.
Kalifornia
V roku 2015, štát Kalifornia prešiel zákonom o zákaze konca života a nadobudol účinnosť v júni 2016. Kalifornia nová legislatíva dôsledne sleduje Oregonov úmysel s dôstojnosťou zákona s niektorými úpravami.
Colorado
Colorado prešiel Proposition 105, Zákon o možnostiach konca života, v roku 2016. Uvedený nadobudol účinnosť koncom roka 2016. Uplatňuje sa na terminálne chorých jedincov s prognózou šiestich mesiacov alebo menej na život. Lekári môžu predpisovať lekársky pomôcku pri umierajúcom liečení, ktorá sa potom sama podáva.
District of Columbia
District of Columbia D.C. Úmrtie smrti s dôstojnosťou nadobudlo účinnosť 18. februára 2017 a implementácia sa začala 6. júna 2017. Avšak, môže to byť stymied, ak federálna legislatíva rozpočtu nefinancuje svoje požiadavky na podávanie správ.
Neprebiehajúca legislatíva a objasnenie v Montane a iných štátoch
Najvyšší súd v Montane rozhodol v roku 2009, že žiadny štátny zákon zakazuje lekárovi, aby ctiť žiadosť terminálne chorého, mentálne kompetentného pacienta predpísaním liekov na urýchlenie smrti pacienta. Legislatívne pokusy o to, aby to bolo nezákonné alebo regulovalo, sa nepodarilo v rokoch 2013 a 2017.
Mnohé ďalšie štáty zvažujú právo na zomieranie. ProCon.org udržiava stav štátov a ich postoj o práve zomrieť.
