Pečeň je najťažší orgán v tele a jeden z najväčších. Nachádza sa v pravom hornom rohu brucha pod rebrami a je zodpovedný za životne dôležité funkcie. Pečeň primárne spracováva živiny z potravy, robí žlč, odstraňuje toxíny z tela a vytvára proteíny. Je ľahké vidieť, ako zápal pečene alebo hepatitídy zasahuje do týchto dôležitých funkcií a môže viesť k zlému zdravotnému stavu.
Našťastie pečeň je extrémne pružná a väčšina prípadov zápalu pečene ani nedostane lekára, ale v prípadoch ťažkého ochorenia pečene môže dôjsť k vážnemu prerušeniu týchto základných funkcií pečene. Pozrime sa na každú z týchto funkcií trochu bližšie.
Spracovanie živín z potravín
Tráviaci systém okamžite začne rozkladať potraviny, ktoré jeme na menšie a menšie kusy. Nakoniec sa tieto živiny dostanú do krvi a cestujú do pečene cez portálový systém pečene, čo je hlavná cesta, ktorú krv prechádza z tráviaceho systému do pečene. Pečeň potom tieto živiny spracuje rôznymi spôsobmi v závislosti od potrieb tela. Zvyčajne ukladá niektoré živiny vo forme, ktorú telo môže použiť na rýchlu energiu. Zvyšok sa použije na výrobu ďalších dôležitých chemikálií, ktoré telo potrebuje. Keď je pečeň vážne poškodená, napríklad pri zlyhaní pečene, nemôže pokračovať v spracovávaní živín z krvi, ktoré musí mať telo. Bez agresívnej lekárskej starostlivosti môže nedostatok týchto základných funkcií pečene viesť k príznakom vážneho ochorenia, ako je poškodenie mozgu a kóma.
Makovanie žlče
Žlč je tlustá, zeleno-žltá kvapalina, ktorú pečeň vyrába, aby pomohla stráviť jedlo, najmä tuky, keď prechádza zo žalúdka do čriev.
Táto kvapalina sa vyrába v pečeni, ale je uložená v blízkosti vaku nazývaného žlčník. Keď človek jedí jedlo ťažké v tuku, ako šťavnatý steak, telo použije svoj zásobník žlče, aby pomohlo rozložiť tuky v steaku na trávenie.
Odstránenie toxínov z krvi
Celá krv v tele bude nakoniec prechádzať pečeňou. To je dôležité, pretože pečeň musí vytiahnuť z krvi zlé veci, ako sú toxíny, a odstrániť ich z tela. Niektoré z týchto toxínov sú drogy, ako penicilín a tylenol, a ďalšie toxíny sú veci, ktoré telo potrebuje, ale robí to, ako poškodené bunky, bielkoviny a staré hormóny. Pečeň pripravuje, aby boli všetky tieto druhy toxínov odstránené z tela. Keď sú pečeň poškodené, tieto toxíny sa nedajú odstrániť a začnú sa hromadiť vytvárajúce problémy.
Stavebné bielkoviny
Proteín je komplexná chemikália, ktorá je nevyhnutná pre živé veci, ako sú rastliny, zvieratá a ľudia. Bielkoviny sú všade v tele a musia sa neustále vyrábať. Pečeň je zodpovedná za budovanie mnohých druhov bielkovín, ktoré telo používa každý deň. Napríklad existuje veľa bielkovín produkovaných pečeňou, ktoré sú zodpovedné za zrážanie krvi.
Keď je pečeň poškodená, niekedy telo nie je schopné efektívne zrážať krv. V miernych prípadoch trvá dlho, kým krvácanie prestane. Avšak v závažných prípadoch by krv nebola schopná zrážať sa. Jednoduchý strih na pokožke by viedol k pokračujúcemu krvácaniu (hoci nie nevyhnutne k nebezpečnej dávke) a možno k tvorbe modrín.
